Francia y elUcraniados favoritos de la competición, se enfrentan en los cuartos de final delEuro esperanzas domingo (21:00 horas) en Cluj en Rumanía, con la ambición para uno de ganar un título que le huye desde 1988 y para el otro de brillar para su pueblo, invadido por Rusia desde febrero de 2022.
«Es un sentimiento legítimo», dijo el sábado Sylvain Ripoll, el técnico francés. «Cuando tienes la suerte de estar en un campo de fútbol, en el contexto que conocen los ucranianos, obviamente piensan en todos sus seres queridos y defienden sus colores alto y claro». «Es un equipo con una misión», añade. «Pero nosotros también lo somos. Para representar a nuestro país y lograr los elevados objetivos que nos hemos propuesto».
«Todo el mundo quiere ganar el título»
Oficialmente, según el deseo de Philippe Diallo, presidente de la Federación Francesa de Fútbol, la selección de aspirantes de Francia debe llegar a las semifinales de la Eurocopa 2023, disputada entre Rumanía y Georgia. “Pero nadie quiere parar a la mitad”, advierte Amine Adli, de vuelta de la sanción por el cuarto ante Ucrania. “Si no hubiésemos querido ganar, habríamos conseguido perder en pool, nos habríamos ido de vacaciones más rápido. En serio, todo el mundo quiere ganar el título”.
Para respaldar sus declaraciones, el delantero del Bayer Leverkusen invita a observar a sus compañeros durante un entrenamiento en Rumanía. «Pregúntale a los entrenadores asistentes que arbitran nuestros juegos y nuestras pequeñas oposiciones: están hartos. Solo nos quejamos porque nadie quiere perder». «Eso es lo que nos hace fuertes», continúa. «Somos jóvenes ambiciosos que todos soñamos con jugar al más alto nivel y ganarlo todo. Forja nuestro espíritu ganador».
Esperanzas ya en ‘A’
Ante este grupo, decidido a imitar a Laurent Blanc, Eric Cantona o Christophe Galtier, sus mayores desde 1988, únicos aspirantes franceses a ganar una Eurocopa, destaca Ucrania, su misión patriótica, y su pléyade de internacionales entre la ‘A’. “Es un equipo al que conocemos bien por haberlo enfrentado dos veces en la fase de clasificación de esta Eurocopa (victoria 5-0 y empate 3-3)”, explica Ripoll. «Pero es un equipo que se ha fortalecido, con jugadores que han bajado desde lo más alto».
El delantero centro Vladyslav Vanat, el portero Anatoliy Trubin, los centrocampistas Georgiy Sudakov y Artem Bondarenko o incluso la estrella Mykhaïlo Mudrik, todos seguían luchando hace 15 días con Ucrania ‘A’ durante las eliminatorias Euro-2024 contra Macedonia del Norte y Malta antes de unirse directamente a los Espoirs en Georgia y Rumania. Con ellos, Ucrania no ha perdido en cohesión lo que ha ganado en talento: todos juegan -menos Mudrik, en el Chelsea- en el Shakhtar Donetsk y por tanto se conocen de memoria. El ganador de este choque entre dos equipos «en una misión» se enfrentará por mitades, el miércoles en Bucarest, España o Suiza frente al sábado en el segundo cuarto de final.