Para los jugadores franceses, la vida en el New York Stadium de Rotherham, junto al río Don, en Inglaterra, fue inicialmente un río largo y tranquilo ante Italia (5-1) y en cierta medida ante Bélgica, a pesar de algunos sobresaltos (2-1). . Ya clasificadas y con la seguridad de terminar en lo más alto del grupo D, las francesas finalmente esperaron al final de esta fase de grupos para ceder su primer partido de puntos (1-1) contra Islandia.
La igualación del islandés Dagny Brynjarsdottir desde el punto de penalti -otorgado con la ayuda de la asistencia de vídeo, tras una torpe zancadilla de Ouleymata Sarr sobre Gunnhildur Jonsdottir- impide a las francesas igualar su mejor racha de victorias (17), conseguida entre agosto de 2011 y julio de 2012.
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Variedad en el juego
Pero este empate no afectó a la cohesión de los Habs que se concentraron cerca del borde del campo con la camiseta estampada con el número 9 de Marie-Antoinette Katoto, lesionada en la rodilla derecha y perdida por el resto del torneo. “Con cada gol pensaremos en ella” resumió Melvine Malard tras el partido.
La ausencia del delantero centro abrió el campo de posibilidades en ataque. Corinne Deacon hizo seis cambios en el éxito contra las belgas. Si había anunciado en tono de humor que Wendie Renard iba a empezar como atacante, el técnico sí fijó a su capitana en defensa. Pero en ataque colocó a Sandy Baltimore en la izquierda y Melvine Malard en el centro. Y esta última sólo tardó 43 segundos en desbloquear la contra, en un soberbio doble uno-dos con Clara Matéo, que sigue sumando puntos. Malard, que se convirtió en el goleador francés más joven en una Euro el lunes por la noche, «tiene esta capacidad de participar en el juego y servir de apoyo», descifrado antes de la reunión para El mundo el técnico Gilles Eyquem, con el que el jugador ganó la Eurocopa Sub-19 en 2019.
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Principal fortaleza de los Azules durante los dos partidos anteriores, el juego largo por los costados que tanto lastimó a italianos y belgas dio paso el lunes a más combinaciones en espacios reducidos, y es en este sector que llegó el gol tricolor. Una señal de que la selección de Francia puede ofrecer variedad en su juego, un juego que, comparado con una curva, parecería una sinusoide, ya que los Blues han alternado entre secuencias prometedoras y bolsas de aire.
Si ya se acabó el “minicampeonato” (Renard) de la fase de grupos, es una nueva competición hacia la que avanzan los franceses. Con un grupo reducido a 22 sin Marie-Antoinette Katoto, Corinne Deacon pudo tranquilizarse con la contribución de sus segundos cuchillos de ataque, muy inspirados esta noche, especialmente en el primer tiempo.
El centrocampista aportó ciertas garantías en la conservación del balón. En defensa será mejor gestionar los córners. En dos ocasiones, la portera Pauline Peyraud-Magnin hizo un hueco, sin poder castigar a su equipo (41mi y 60mi).
Aprende a marcar en la segunda parte
Punto negro de los tres encuentros: la imposibilidad de marcar en la segunda parte, aunque le negaron dos goles, primero a Melvine Malard, al recibir un centro de Sakina Karchaoui (68mi) y señaló fuera de juego, luego a Grace Geyoro (88mi) para una mano.
Corinne Deacon tiene ahora cinco días para preparar un cuarto en el que juega a lo grande, tras la eliminación en el mismo escenario durante el Mundial de 2019. Ojo (1-4), las francesas tendrán que repetir el fulgurante primer tiempo ofrecido ante las italianas. , pero durante un período de más de 45 minutos. Porque si las «Leonas naranjas» son por el momento menos rugientes que durante su título continental en 2017, es una marea de seguidores de Batavia que arrasará en Rotherham para apoyar a su selección el 23 de julio.
El último enfrentamiento en competición oficial se remonta a la Eurocopa 2009. Se saldó con 0-0 y derrota en los penaltis para los franceses. Ya estaba en cuartos de final. Y para evitar cualquier escenario tenso, tendremos que aprender a marcar tras la recuperación. “Estuvimos mejor en el segundo tiempo que en el primero. No hay preocupación en absoluto. Rotamos sabiendo que estábamos calificados. No es fácil encontrar motivación en este tipo de situaciones». recuerda Corinne Deacon.
Sus jugadores no tendrán problemas para encontrar alguno el 23 de julio, en Rotherham. Para finalmente cruzar al otro lado del Don, y poner rumbo sur, a Milton Keynes, lugar de la potencial primera semifinal continental en la historia de Les Bleues.