Arkady Volozh, el multimillonario cofundador de la mayor empresa de Internet de Rusia, fue eliminado hoy de la lista de sanciones de la UE, allanando el camino para su regreso al mundo de la tecnología internacional.
El martes, un portavoz del Consejo Europeo confirmó a WIRED que el cofundador de Yandex estaba entre las tres personas cuyas sanciones fueron levantadas esta semana.
Volozh, de 60 años, fue incluido inicialmente en la lista de sanciones de la UE en junio de 2023, tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. “Volozh es un destacado empresario involucrado en sectores económicos que proporcionan una importante fuente de ingresos al Gobierno de la Federación de Rusia. Federación”, dijo el bloque el año pasado para justificar su decisión. «Como fundador y director ejecutivo de Yandex, apoya, material o financieramente, al Gobierno de la Federación Rusa». En respuesta, Volozh renunció a su puesto como director ejecutivo de Yandex y calificó las sanciones de “equivocadas”.
Tres meses después, Volozh, que vive en Israel desde 2014, se convirtió en uno de los pocos empresarios rusos prolíficos que se pronunció contra las acciones del Kremlin en Ucrania y describió la guerra como “bárbara”. “Estoy horrorizado por el destino de la gente en Ucrania –muchos de ellos mis amigos y familiares personales– cuyas casas son bombardeadas todos los días”, dijo en un comunicado en agosto.
Fundado como motor de búsqueda en 1997, Yandex pasó a ser conocido como el “Google de Rusia” porque la empresa estaba omnipresente en la vida cotidiana de millones de rusos. Hay Yandex Music para transmisión. Navegador Yandex para mapas. Y Yandex Go por pedir un aventón. Aunque Volozh renunció como director ejecutivo en junio de 2023, continúa teniendo una participación económica del 8,5 por ciento en la empresa matriz holandesa de Yandex, Yandex NV, a través de un fideicomiso familiar.
Durante los últimos 18 meses, Yandex NV ha estado involucrada en complejas negociaciones con el Kremlin, en un intento de vender sus operaciones rusas y al mismo tiempo crear cuatro unidades con sede en Europa, que incluyen negocios centrados en vehículos autónomos, computación en la nube y etiquetado de datos. y tecnología educativa.
El mes pasado, Yandex NV anunció que había llegado a un “acuerdo vinculante” con Rusia para vender sus operaciones en el país a un consorcio local por 475 mil millones de rublos (5,2 mil millones de dólares) en un acuerdo en efectivo y acciones. Yandex NV, que llegó a valer 30.000 millones de dólares en su punto máximo, dijo que el precio incluía un “descuento obligatorio de al menos el 50 por ciento” según las normas del gobierno ruso que se aplican a la venta de activos rusos por parte de empresas con sede en países considerados “hostiles” por la opinión pública. el Kremlin, incluidos los Países Bajos.
La eliminación de las sanciones que afectan a una de las figuras más destacadas de la tecnología rusa será especialmente significativa si Volozh continúa construyendo Yandex 2.0 dentro de Europa. El multimillonario mantiene fuertes vínculos con el talento tecnológico ruso exiliado, y miles de empleados de Yandex abandonaron el país después del inicio de la guerra. «Estas personas ahora están fuera y en condiciones de comenzar algo nuevo, continuar impulsando la innovación tecnológica», dijo Volozh en el mismo comunicado de 2023. «Serán un tremendo activo para los países en los que aterricen».
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