Aunque en «The Expendables 3» Barney Ross (Sylvester Stallone) recluta a una nueva generación de Expendables más jóvenes, en «Expend4bles» Barney y su amigo de toda la vida Lee Christmas (Jason Statham) siguen recorriendo Nueva Orleans en sus motocicletas y lanzando cuchillos a las dianas en entre misiones mortales. Esto es para disgusto del nuevo amor de Lee, Gina (Megan Fox), una compañera prescindible que rompe con Christmas durante una acalorada discusión. Ciertamente, la Navidad ha tenido un historial irregular con las mujeres en el pasado: no se menciona a su antigua novia, Lacy (Charisma Carpenter), de las dos primeras películas (probablemente porque, según el comentario de Simon West sobre «Los mercenarios 2», la Navidad estaba destinada a para anunciar que había roto con Lacy al final de esa película, pero el momento fue cortado). Aun así, parece que ha encontrado su rival en Gina, ya que ella es más que capaz tanto dentro como fuera del campo de batalla.
Ayudando a su amigo a desahogarse, Barney lleva la Navidad a un local de motociclistas local, donde un sórdido llamado Jumbo Shrimp (Mike Möller) ganó el anillo de calavera de la suerte de Barney en un concurso de lucha de pulgares (en lo que es una astuta referencia a la infame película de lucha libre de Stallone, «Over the Top»). Christmas limpia el reloj de Jumbo Shrimp, junto con un montón de otros tipos malos, y le recupera el anillo de Barney.
Mientras tanto, en Libia, un mercenario mucho menos escrupuloso llamado Rahmat (Iko Uwais) destroza el recinto de un general, buscando detonadores nucleares mientras ejecuta fríamente a los inocentes familiares del general.