«Saw IV» comienza con la autopsia de John Kramer, donde se extrae una cinta de casete de su estómago. El detective Hoffman reproduce la cinta, que advierte que los juegos sangrientos continuarán. Corte al oficial SWAT Daniel Rigg (Lyriq Bent), quien se ve obligado a jugar un juego mortal para encontrar a dos colegas desaparecidos: Hoffman y, lo más importante, Eric Matthews (Donnie Wahlberg), quien se pensaba que estaba muerto después de lo que le sucedió durante los acontecimientos de «Saw II».
Un par de perfiladores del FBI, el agente Strahm (Scott Patterson) y el agente Pérez (Athena Karkanis), siguen a Rigg cuando comienzan a sospechar que podría ser el misterioso cómplice de Jigsaw. Mientras tanto, Bousman abre el telón del pasado mientras aprendemos sobre el pasado de Kramer en una serie de flashbacks. Esto no sólo permite que Bell esté en la película, sino que también ayuda al espectador a comprender mejor las motivaciones de Kramer. Esto es crucial para construir un caso para la gran revelación de la película. El espectador necesita comprender a John, al igual que sus potenciales protegidos deben comprenderlo.
Durante gran parte de la película, creemos que se está preparando a Rigg para reemplazar a Jigsaw, ya que su juego consiste en dejar de lado su obsesión con el asesino y, en cambio, comprender por qué se selecciona a estas personas para los juegos. Para que alguien se convierta en el nuevo Jigsaw, debe ver el mundo como él lo ve.
A través de los flashbacks, recibimos una lección exhaustiva sobre la filosofía de John Kramer. La idea es que Juan quiere que la gente sea verdaderamente salva de una manera significativa. Meter a la gente en prisión no los salva. Someterlos a programas sociales no los salva. Matarlos directamente no los salva. Según él, si alguien sobrevive cuando realmente se enfrenta a la muerte, se «salvará» a sí mismo. Quiere que Rigg (o eso parece) salve como él salva.