Francia se convirtió, el martes 7 de junio, en el vigésimo país en sumarse al programa de exploración futura de la Luna por iniciativa de Estados Unidos. En particular, se une a Canadá, Japón, Reino Unido, Ucrania, Israel, Emiratos Árabes Unidos y Brasil.
El director ejecutivo del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), de la agencia espacial francesa, Philippe Baptiste, firmó en Washington, en presencia del administrador de la NASA, Bill Nelson, el texto de la declaración conocida como los «Acuerdos Artemis». El programa estadounidense del mismo nombre tiene como objetivo devolver astronautas a la Luna alrededor de 2025, más de cincuenta años después del histórico alunizaje de la misión Apolo 11, con el objetivo de establecer allí una presencia humana duradera.
También prevé la construcción de una estación que se montará en órbita lunar a partir de 2024, el Lunar Gateway, un futuro trampolín para vuelos tripulados más lejanos.
Los Acuerdos de Artemisa son un conjunto de acuerdos bilaterales con los Estados Unidos, que se basan en el tratado internacional de 1967 que rige el espacio exterior.
“Tanto para nuestra comunidad científica como para nuestra industria, este nuevo marco permitirá afrontar nuevos retos y seguir estando entre las grandes potencias espaciales”dio la bienvenida a Philippe Baptiste, citado en un comunicado de prensa.
Rusia y China se distinguen
Los países firmantes se adhieren a una docena de principios aplicables a sus futuras actividades en la Luna, pero también en Marte o asteroides: transparencia de las misiones, interoperabilidad de los sistemas, asistencia al personal en caso de peligro, intercambio de datos científicos, preservación de sitios históricos…
Una medida más controvertida prevé la posibilidad de delimitar «áreas seguras» para evitar «interferencia dañina» por un tercero, en particular para proteger la explotación de recursos, como el agua lunar. Y esto, mientras que el tratado de 1967 prohíbe cualquier “propiedad nacional” de estos recursos.
“Según nuestro análisis, los acuerdos de Artemisa no están en contradicción con el tratado de 1967”, explicó a la Agence France-Presse (AFP), Pascale Ultré-Guérard, subdirectora de programas del departamento de estrategia del CNES. El texto permite «cementar» El compromiso de Francia con la exploración lunar, añadió. Por ejemplo, Thales Alenia Space diseñará en Francia el módulo de comunicación y reabastecimiento de combustible Esprit del Lunar Gateway.
El texto, presentado por Estados Unidos en 2020, no ha sido firmado ni por China ni por Rusia, que planean construir juntas su propia estación lunar.
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