La semana pasada, los astrónomos de un observatorio hawaiano vieron una estructura en forma de espiral sobre Maunakea. Una etapa superior de SpaceX Falcon 9 es la fuente probable de la extraña característica atmosférica, ya que este tipo de cosas han sucedido antes.
La espiral se vio durante las primeras horas de la mañana del 18 de enero, el mismo día en que un cohete Falcon 9 despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. A Pío de los astrónomos del Telescopio Subaru brindaron un vistazo del espectáculo, que los científicos vincularon con el lanzamiento de un nuevo satélite de SpaceX.
El observatorio también proporcionó un lapso de tiempo video de la espiral, que muestra su evolución en el tiempo, junto con un número inquietante de satélites que pasan zumbando. “Ese mismo día, SpaceX lanzó un satélite a la órbita terrestre media”, dijo el Telescopio Subaru en el video. “Creemos que este fenómeno está relacionado [to] su operación de despliegue orbital”. de spacex Vehículo espacial GPS III 06 De hecho, la misión se lanzó más temprano ese día, entregando un satélite GPS para la Fuerza Espacial de EE. UU.
Él Telescopio Subaru es un telescopio óptico-infrarrojo de 26,9 pies (8,2 metros) ubicado en la cumbre de Maunakea y operado por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón. El equipo usó la cámara estelar Subaru-Asahi de la instalación para detectar y registrar la espiral.
Que un cohete pueda causar tal formación atmosférica parece sorprendente, pero esta no es la primera vez que un cohete SpaceX ha causado la formación de una estructura de este tipo; un «anillo de humo» similar visto sobre Illinois el 19 de junio de 2022 se vinculó con el lanzamiento de un Falcon 9 y la entrega del satélite Globalstar FM15.
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«Esta espiral fue causada por la etapa superior del Falcon 9 que ventiló el combustible sobrante justo antes de salir de órbita hacia el Océano Pacífico», Spaceweather reportado en el momento. «La etapa superior probablemente giraba sobre su eje más largo para estabilizar la orientación del vuelo; de ahí la forma de espiral», y se han visto espirales similares «después de lanzamientos anteriores de Falcon 9».
Los lanzamientos de Falcon 9 son conocidos por producir extraños efectos atmosféricos, incluidos arcos de choque (como se ve en el nuevo video) y cohetes «medusas». Se espera que vistas como esta sean algo común, con SpaceX planeando más de 100 lanzamientos de Falcon 9 en el próximo año.
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