Extraño portátil AliExpress con CPU Intel 8088 te llevará de vuelta a la era MS-DOS [Updated]

Todas las PC Intel y AMD modernas pueden rastrear sus raíces en un solo sistema: la computadora personal IBM. Lanzada originalmente en agosto de 1981, esta computadora se volvió tan popular y duradera que los competidores aplicaron ingeniería inversa a su BIOS para que sus computadoras pudieran usar el mismo software y periféricos, una práctica que eventualmente resultó en un estándar de facto cuyos descendientes todavía usamos hoy. .

Si desea experimentar cómo era usar una PC IBM antigua, podría gastar unos cientos de dólares en una usada en eBay. O podrías tirar los dados en esta nueva computadora portátil extraña en AliExpress. La computadora portátil «Book 8088» combina componentes modernos con un procesador Intel 8088 y 640 KB (sí, son kilobytes) de memoria. Algunas comodidades más modernas hacen que sea más agradable de usar que una computadora de escritorio de hace 40 años, como una pantalla LCD de 16 colores de 640 × 200 e interfaces integradas que permiten que los accesorios USB y las tarjetas CompactFlash interactúen con los componentes antiguos (un La tarjeta CompactFlash de 512 MB sirve como disco duro del sistema).

El 8088 de Intel era una versión reducida del 8086 original con un bus de datos de 8 bits; en el Book 8088 y la PC de IBM, funciona a una velocidad de reloj de 4,77 MHz. Esa velocidad lenta y el bajo límite de memoria significan que se adapta mejor a MS-DOS, con su interfaz basada en texto y la falta general de soporte multitarea. Tú poder ejecute versiones muy tempranas de Windows en él, hasta la versión 3.0 pero, según la tecnología retro de YouTube, parece un mal momento.

Hay varios accesorios destinados a ampliar las capacidades del Book 8088; hay un zócalo abierto para un coprocesador de punto flotante Intel 8087, un accesorio de tarjeta de sonido compatible con Sound Blaster de Yamaha y un dongle externo con tres ranuras para tarjetas de expansión ISA.

Hay razones para ser escéptico sobre el Libro 8088, y un poco de investigación ha arrojado muy pocos resultados sobre la compañía que está fabricando estas cosas. Las imágenes se atribuyen a Xinrui Technology, un fabricante con sede en Hong Kong que en su mayoría parece fabricar accesorios baratos para PC y equipos AV, pero cuyo sitio (muy antiguo) no menciona el Libro 8088. Una pantalla de inicio visible en una de las fotos señaló envíenos a 8086cpu.com, que enumera el Book 8088 y otros proyectos de PC retro, pero no hay información que no se haya proporcionado en la lista de AliExpress. La misma compañía parece ser responsable de la computadora retro «Hand386», un sistema portátil con un Intel 386 SX mucho más capaz en su interior.

El vendedor de AliExpress, DZT, en su mayoría parece vender pequeñas máquinas CNC y tiene un 90 por ciento de comentarios positivos, por lo que parece probable que al menos obtenga algunocosa en una caja si pides uno de estos.

Quienquiera que esté fabricando estas computadoras portátiles no está fabricando muchas de ellas; la versión básica de $200 sin accesorios está agotada, al igual que la versión con coprocesador 8087 incluido. Al momento de escribir este artículo, todavía hay alrededor de 80 de los que tienen una tarjeta de sonido preinstalada, disponibles por $221. Hay alrededor de 20 de la versión de $241 con la tarjeta de sonido y un dongle de expansión ISA externo.

Obviamente, no necesita comprar una computadora portátil con un 8088 para experimentar cómo era la vida en los días de MS-DOS. Sitios como PCjs Machines emularán la PC IBM original directamente en una ventana del navegador, completa con software apropiado para la época. La mayoría de las personas pueden encender uno de estos emuladores durante media hora y aprender todo lo que necesitan sobre retrocomputación (principalmente, fue lento). Pero para los acérrimos que exigen una experiencia de hardware básico, esta podría ser una buena manera de obtener la funcionalidad de la PC de IBM en un paquete que ocupa considerablemente menos espacio.

Actualización, 20/05/2023: Después de que se publicó esta historia, el desarrollador Sergey Kiselev, quien mantiene un BIOS 8088 de código abierto en GitHub, se puso en contacto con Ars. Afirmó que los creadores del Libro 8088 reutilizaron su BIOS para el sistema mientras eliminaban su nombre e idioma sobre la licencia GPL v2 bajo la cual se distribuye el BIOS; no podemos confirmar la afirmación comparando el código directamente, pero hay varias similitudes distintas en una captura de pantalla que compartió Kiselev y una utilizada en la lista minorista del Libro 8088.

«Si bien mi trabajo es de código abierto, y no me importa que la gente lo use en sus proyectos, me importan mucho los principios del desarrollo y la concesión de licencias de software de código abierto. Y quien sea que fabrique esta máquina, viola sin rodeos la ley de derechos de autor y la concesión de licencias». escribió Kiselev a Ars detallando su reclamo. «Dado que comienza su artículo con la discusión de cómo Compaq realizó ingeniería inversa del BIOS de IBM, creo que sería adecuado mencionar que el fabricante pirateó el BIOS, sin acreditar el trabajo, y violan la GPL al no publicar el código fuente de su BIOS modificado. BIOS».

Imagen de listado por Xinrui Technology