Cuando Andrew Durham estaba buscando financiamiento para «Fairyland», su adaptación cinematográfica de las memorias de Alysia Abbott sobre crecer en San Francisco con su padre soltero gay y el impacto que la crisis del SIDA tuvo en la comunidad de bohemios LGBTQ que poblaron su mundo, él recibió un rechazo impactante.
“En una reunión, alguien me dijo textualmente que el SIDA pasó de moda”, recuerda Durham. “Tenía que seguir recordándole a la gente que se han contado historias sobre el sida, pero eso no significa que no podamos seguir hablando de esa época y ofreciendo diferentes perspectivas”.
Después de años de lucha para dar vida a la película, “Fairyland” tendrá su estreno el viernes en el Festival de Cine de Sundance con un elenco que incluye a Scoot McNairy, Geena Davis y la revelación de “CODA” Emilia Jones. Y la película terminada hace exactamente lo que Durham dijo que haría: contar la historia de esos años de plaga no solo desde la perspectiva de las personas a las que les robaron la vida, sino también de los seres queridos que se vieron afectados por sus muertes.
“Cuando hablamos de la historia del SIDA en este país, no creo que necesariamente pensemos en la forma en que afectó a las familias”, dice Abbott, quien también se desempeñó como productor de la película. “Hay padres que murieron de sida. Algunos de estos hombres murieron solos, pero algunos dejaron hijos y cónyuges”.
Originalmente, Sofia Coppola había optado por el libro de Abbott y tenía la intención de dirigirlo. Pero en algún momento abandonó esos planes y, en cambio, recurrió a su amiga y frecuente compañera creativa Durham. Nunca había dirigido un largometraje, pero había disfrutado de una carrera como fotógrafo y había trabajado en varios puestos de producción en todo, desde el primer cortometraje de Coppola «Lick the Stars» hasta «Scream». Fundamentalmente, Durham tenía algo que pocos cineastas podían ofrecer: una conexión profundamente personal con la historia de Abbott. También tenía un padre gay que había muerto de SIDA durante los días más oscuros del virus. Hacer “Fairyland” le permitió a Durham procesar parte del dolor que aún siente.
“Tanto Alysia como yo somos sobrevivientes de esto”, dice. “Tenemos una especie de TEPT. Para aquellos de nosotros que sobrevivimos, fue algo que sacamos de nuestras mentes. Cuando tratas con una persona enferma, estás en piloto automático, y una vez que muere, todo lo que quieres hacer es continuar con tu vida. Eso es todo lo que quieres hacer, y creo que muchos de los que sobrevivimos a esa epidemia queríamos alejarnos de ella lo antes posible”.
“Fairyland” es más que una simple enfermedad que ensombreció la vida gay durante más de una década. También es una historia sobre la mayoría de edad de una niña que tuvo una educación muy diferente. Steve Abbott, el padre de Alysia, era un poeta que se divertía mucho, no parecía demasiado preocupado por mantener un trabajo estable y creía que a su hija se le debía dar libertad e independencia, una visión que también le permitía disfrutar de la vibrante vida nocturna de San Francisco. Pero «Fairyland» no condena a Steve, aunque muestra sus defectos. Amaba a Alysia y quería que ella creciera y se convirtiera en una persona fuerte, inteligente y segura de sí misma. Eso valió mucho.
“Es una película sobre la familia”, dice Durham. “No existe un tipo universal de buen padre”.
Durante los años que llevó financiar «Fairyland», Abbott y Durham se mantuvieron en estrecho contacto. Compartía fotografías y recuerdos (algunos de los cuales se usaban como decoración del set). Entonces, cuando llegó el momento de hacer la película, Abbott pasó una semana siguiendo la producción. Gran parte de la película, incluidos los diferentes apartamentos de los Abbott, se construyeron en una mansión abandonada en Vallejo, al otro lado de la bahía de San Francisco. Eso hizo que la visita al set fuera muy extraña.
“Imagínate que hay una casa y cada habitación a la que entras es de una era diferente de tu vida”, dice Abbott. “En esta, es donde fuiste un bebé. Aquí está el dormitorio de tu padre de cuando tenías cinco años. En otro, está tu dormitorio de cuando eras adolescente con tus carteles en la pared. Fue como un sueño.»
Ese no fue el único momento extraño para Abbott. Cuando era una niña pequeña, su madre murió en un accidente automovilístico. Eso provocó que la familia se mudara al otro lado del país a San Francisco en un momento en que la ciudad era la meca de los soñadores e iconoclastas. Durante el rodaje, Abbott actuó como extra en la escena del funeral de su madre.
“Por supuesto que estuve allí, pero no recuerdo su funeral”, dice Abbott. “Y aquí estoy actuando y haciéndolo toma tras toma. Era muy freudiano y psicológicamente un poco extraño”.
“Oh, Dios mío”, exclama Durham, su mano cubriendo su rostro por un segundo. «Debería haber sido mucho más protector contigo durante esas repeticiones».
Aquí hay un clip de «Fairyland»: