La serie original de A&E «Bates Motel» toma su nombre y personajes del clásico thriller de Alfred Hitchcock de 1960 «Psycho», pero se enfoca en la vida de un joven Norman Bates y su complicada relación con su madre, Norma (Vera Farmiga). La serie actuó como una especie de precuela de la película, aunque cambió los detalles sobre el escenario y la historia a medida que avanzaba a lo largo de un arco de cinco temporadas. Los cambios incluyeron la invención de personajes como Emma Decody de Cooke, una «vieja alma» adolescente con fibrosis quística que se convierte en amiga y ocasional interés amoroso del asesino en serie en ciernes.
Cooke fue una presencia sorprendente en la serie, que marcó un punto de inflexión en su carrera como joven actriz. Solo un año después de conseguir el papel, comenzaría a protagonizar películas. Pero en un artículo de perfil reciente para The Guardian, Cooke reveló que también fue uno de los momentos más difíciles de su vida.
«Estoy muy agradecida por ese trabajo, pero lo pasé muy mal. Por la forma en que funcionaba el horario, todos teníamos diferentes historias, por lo que pasé gran parte de mi tiempo en este departamento en Vancouver, trabajando una vez cada dos. semanas.»
Una serie de factores desafortunados se sumaron a una experiencia de salud mental «horrible». Cooke tenía 20 años cuando comenzó a trabajar en la serie y estaba lejos de casa, acababa de mudarse a los Estados Unidos desde el Reino Unido. No solo se estaba instalando en un nuevo país, sino que también estaba lidiando con lo que estaba en juego en su carrera. No ayudó que el horario la mantuviera trabajando con tan poca frecuencia, y tener menos de la edad legal para beber en Estados Unidos significaba que había menos oportunidades y lugares para socializar y conocer gente durante todo ese tiempo de inactividad.
«Fue un gran y encantador cóctel: añorar mi hogar y no saberlo, no haber parado desde que tenía 18 años, estar solo durante grandes períodos de tiempo».