Final Cut, un taller de apoyo a películas en posproducción de países africanos y árabes, lanzado por la sección de industria del Festival de Cine de Venecia, Venice Production Bridge, celebra su décimo aniversario esta semana.
Sin embargo, sus objetivos siguen siendo los mismos, ya que continúa brindando asistencia concreta y visibilidad a los cineastas emergentes, al tiempo que fortalece el papel de Venecia como «constructor de puentes», dice Alessandra Speciale, su curadora. La selección final cuenta con títulos realizados por directores de nueve países diferentes: Argelia, Jordania, Guinea, Egipto, Líbano, Marruecos, Palestina, República Centroafricana y Túnez.
Este año, gracias a la iniciativa France in Focus, apoyada por Unifrance, se han añadido dos proyectos más a las seis películas en proceso habituales: el debut de Karim Bensalah, «Black Light», vendido internacionalmente por The Party Film Sales, y «The Cementerio de Cine”, dirigido por Thierno Souleymane Diallo y marcando la primera presencia de Guinea en el taller.
Diallo, que ha estado trabajando en su documental desde 2016, se centrará en encontrar “Mouramani”: una película perdida, supuestamente dirigida por Mamadou Touré en 1953.
“No sabemos si realmente existió, no sabemos si es solo una leyenda. ¡Nadie lo hace!”, dice Speciale, señalando que el final de la película puede ir en ambos sentidos. Si lo encuentra, Diallo organizará una proyección especial en Conakry. Si no lo hace, simplemente filmará su propia versión.
“Es uno de los programas más antiguos de la industria en Venecia en este momento”, agrega, recordando los humildes comienzos de Final Cut.
“[Venice chief] Alberto Barbera estaba interesado en ese tipo de cine y decidimos crear algo, el primer programa dedicado exclusivamente al cine africano y árabe. Para muchas de estas películas, es su primer paso en el mercado internacional”.
A lo largo de los años, Final Cut ha dado la bienvenida a gente como Alain Gomis, Tala Hadid, Kaouther Ben Hania, Lemohang Jeremiah Mosese y Karim Ainouz. “Captains of Za’atari”, exhibida en Sundance, el título de Cannes “Under the Fig Trees” y “Hanging Gardens”, premiado el año pasado y ahora en camino a Horizons Extra de Venecia, todos debutaron allí.
“Al principio, los cineastas y los productores tenían miedo de mostrar sus proyectos en un estado tan frágil. Pero poco a poco vieron lo que podíamos ofrecer”, dice, y también señala algunos cambios.
“Este año recibimos 58 películas. La mayoría de ellos provienen de países árabes”.
Pascal Diot, jefe de Venice Production Bridge, también comenta sobre el creciente impulso de la región MENA.
“Vemos entrar nuevos jugadores, por ejemplo, de Arabia Saudita. Invierten mucho en desarrollo y producción, no solo cuando se trata de largometrajes, sino también de contenido inmersivo, en el que nos centramos mucho en Venecia. Desafortunadamente, en África, las cosas no han cambiado tanto”.
Si bien el Festival Internacional de Cine del Mar Rojo ofrecerá un nuevo premio en efectivo este año, también se proyectará “Inshallah a Boy”. El debut de Amjad Al Rasheed es una coproducción entre Jordania, Egipto, Arabia Saudita y Qatar. Se centrará en una viuda que corre el riesgo de perderlo todo, solo porque no tiene un hijo.
“Esta película es una perla. Tendrá una maravillosa carrera de festivales, estoy seguro de eso”, dice Speciale.
Pero tratar de mantener el equilibrio entre las obras del África subsahariana y las películas árabes, las películas de ficción y los documentales, al mismo tiempo que se presta especial atención a las directoras y las directoras emergentes, es crucial, observa.
“Algo se está moviendo también en África, pero muy, muy lentamente. No hay suficientes recursos, pero aún puedes encontrar nuevos talentos allí”, dice, mencionando el documental “hermoso” “The Burden” de Elvis Sabin Ngaïbino sobre una pareja con un secreto desgarrador. Su primer largometraje, “Makongo”, se presentó en Final Cut en 2019.
“Quiero hacer una película sobre religión sin juicios, sin condescendencia. Quiero hacer una película sobre milagros”, observó el director.
“Puede hacerte sonreír, puede parecer ingenuo o tonto. Pero eso es lo que quiero hacer. Grandes cineastas cristianos han abordado esto antes que yo: Bresson, Dreyer o Rossellini. Cada uno a su manera nos mostró milagros”.
Si bien, como señaló Diot, más distribuidores, especialmente de Europa, ahora están interesados en las ofertas de Final Cut, la iniciativa todavía atiende principalmente al circuito de festivales y cine de autor.
“Sin embargo, lo que está cambiando es que veo que las series sudafricanas funcionan muy bien en el mundo. Netflix y otros streamers los están ayudando a encontrar audiencias más grandes. Entendieron la importancia de las producciones locales”, agrega.
«Backstage» de Afef Ben Mahmoud y Khalil Benkirane, sobre la vida de un grupo de danza, el documental «Suspended» de Myriam El Hajj ambientado en Beirut y «A Fidai Film» de Kamal Aljafari completan la selección de este año junto con «Land of Women» de Nada Riyadh y Ayman. El Amir, donde un grupo de chicas forma una compañía de teatro callejero exclusivamente femenina en un pueblo egipcio conservador.
“Es una historia sobre la mayoría de edad, pero también es un reflejo de convertirse en una mujer adulta en Egipto. La lucha de tratar de mantener vivo tu sueño”, dice Speciale.
El evento tendrá lugar del 3 al 5 de septiembre.
«Entre bastidores»
Primera función
(Marruecos, Túnez, Bélgica, Qatar, Francia, Noruega)
Dir. Afef Ben Mahmoud y Khalil Benkirane
Productora principal: Lycia Productions
La compañía de danza contemporánea está a punto de finalizar su gira por Marruecos con una actuación final en Marrakech. Durante su penúltimo espectáculo, Aida provoca dentro y fuera del escenario a Hedi, su pareja. Él la hiere frente a los otros miembros de la compañía.
«Luz negra»
Primera característica
(Francia, Argelia, Catar)
Dir. Karim Bensalah
Productora principal: Tact Production
Después de reprobar sus exámenes, un estudiante argelino que vive en Francia es amenazado con la deportación. Para evitar este destino, encuentra trabajo en una funeraria musulmana y su vida cambia. Luchando con su identidad, pasar tiempo con los muertos lo ayuda a encontrar el camino de regreso a la luz.
«La carga»
(República Centroafricana, Francia, Congo)
Dir. Elvis Sabin Ngaïbino
Productora principal: Makongo Films
Rodrigue y Reine son una pareja muy unida que está muy involucrada en las actividades de su iglesia. Pero viven con un terrible secreto: ambos están enfermos de sida, enfermedad que portan en secreto como castigo divino.
“El Cementerio del Cine”
Primera función
(Francia, Senegal, Guinea)
Dir. Thierno Souleymane Diallo
Productora principal:
El director viaja por toda Guinea en busca de “Mouramani” de Mamadou Touré, la primera película realizada por un negro africano francófono en 1953, utilizando su cámara para confrontar la historia.
“Una película de Fidai”
(Alemania, Palestina, Qatar)
Dir. kamal aljafari
Productora principal: Kamal Aljafari Productions
En el verano de 1982, el ejército israelí ocupó Beirut; Poco después, allanaron el Centro de Investigación Palestino, lo destrozaron y se llevaron su biblioteca que contenía 25.000 volúmenes sobre Palestina, una de las colecciones más grandes del mundo sobre la historia palestina.
«Inshallah un niño»
Primera función
(Jordania, Egipto, Arabia Saudita, Qatar)
Dir. Amjad Al Rashid
Productora principal: The Imaginarium Films
En una tradición opresiva hacia la herencia de las mujeres, la viuda Nawal corre el riesgo de perder su hogar, ya que no tiene un hijo. Se encuentra en un viaje para luchar por lo que debería ser su derecho, incluso si rompe su moralidad y sus tradiciones.
“Tierra de Mujeres”
(Egipto, Francia, Dinamarca)
Dir. Nada Riad
Productora principal: Felucca Films
En un pueblo conservador del sur de Egipto, dominado por el patriarcado y lleno de desesperación, un animado grupo de chicas coptas rechazan los roles tradicionales que se les imponen y forman una compañía de teatro callejero exclusivamente femenina. Un retrato de la mayoría de edad de niñas en la encrucijada de sus vidas.
«Suspendido»
(Líbano, Francia, Qatar)
Dir. Myriam El Hayy
Productora principal: About Productions
Usando armas, cabinas de votación o las calles de Beirut. Estas son las elecciones de Georges, Joumana y Perla Joe. Tres generaciones con las mismas ganas de cambiar un país enfermo: Líbano. Se enfrentan a un dilema: ¿salvar el mundo o salvar su pellejo?