Desde el principio: nunca he jugado Final Fantasy 7. Soy uno de esos hipsters insoportables que solo han jugado 12 y no se callan al respecto. Pero con el nuevo juego, descubrí que tengo buenos recuerdos de FF7, este enorme juego al que nunca he jugado. Además: aunque no lo jugué, hubo un período, alrededor de su lanzamiento, en el que me gustó mucho la idea. Y lo vi mucho una vez que salió. Y estos recuerdos y lo extraños que son me han hecho darme cuenta de que los juegos han cambiado mucho a lo largo de los años, y FF7 marca uno de los cambios realmente grandes.
Jugué bastante a juegos de computadora cuando era niño y a videojuegos cuando era adolescente, pero lo revisé en algún momento de la era de los 16 bits porque estaban sucediendo otras cosas. Esto significó que cuando fui a la universidad en 1996, me encontré nuevamente con los juegos: la gente en los pasillos tenía SNES estropeadas y algunos tenían PlayStations. No volví a los juegos, pero como alguien interesado en el cine en ese momento, encontré estos primeros juegos en 3D completamente fascinantes, al igual que los artefactos que veía desplegarse mientras otras personas jugaban.
Escuche: ahora todo esto es historia lejana para mí y no voy a volver atrás para desenredar la cronología, así que me disculpo si tengo juegos y sus lanzamientos en el orden incorrecto. Lo que sigue es cómo lo recuerdo, y el primer juego de PlayStation que recuerdo que causó un gran impacto en mí (nuevamente, no lo jugué en ese momento) fue Tomb Raider.
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Tomb Raider fue un auténtico fenómeno cultural. La gente de los periódicos escribía artículos de opinión sobre Lara Croft y aparecían versiones imitadas en los folletos de los clubes y todo ese jazz. Lara Croft, o alguien vestido como ella, se postuló para un puesto en el sindicato de estudiantes en mi primer año de universidad. Después de todo eso, el partido en sí fue un shock. Era oscuro, solitario, complejo y tenso. Incluso ahora recuerdo a mi amigo abriéndose camino a través de un nivel de Egipto, y tenía la sensación de que los juegos 3D eran algo a lo que nunca me acostumbraría: Tomb Raider parecía más una escultura real que un juego de plataformas.
Después de eso, incluyo FF7 junto con Metal Gear Solid. Disculpas si salieron en diferentes momentos. La razón por la que los agrego es que fueron éxitos de taquilla, pero nada que ver con los viejos éxitos de videojuegos como Mario 3 o Link to the Past. Mario 3, sin huesos, fue un éxito de taquilla legítimo. Ese anuncio retrocediendo para ver a todo un planeta de fanáticos de Mario cantando estaba bastante justificado. Pero Metal Gear y particularmente FF7 se sintieron muy diferentes, en gran parte porque escuché sobre ellos a través de diferentes canales.
Escuché sobre ellos a través de mis amigos del cine en lugar de mis amigos que jugaban. Metal Gear Solid me fue presentado como este brillante cine negro japonés, y cuando lo vi en la tele universitaria barata de otra persona, juro que era en gran parte en blanco y negro. Nos encantaron los ángulos de la cámara, el corte, el hecho de que Snake fumara y se pudiera ver el humo saliendo de su boca. Mis primeros vistazos sugirieron algo tremendamente serio y realista, y solo cuando agaché la cabeza hacia atrás unas semanas después para ver a alguien luchando contra un ninja invisible me di cuenta de que la bebida podría ser un poco más embriagadora que eso.
Aun así, Metal Gear Solid me llegó a través de amigos que normalmente no se callaban sobre Hitchcock, y FF7 me llegó de la gente que amaba El Quinto Elemento y Dark City. Recuerdo que me mostraron una toma de un paisaje complejo del juego: ¿una ciudad? ¿Parte de una instalación de procesamiento? ¿Alguna combinación de los dos? – de un amigo al que le gustaban los efectos especiales. «Oh, sí», dijo, mientras colgaba la revista Arcade o lo que fuera a mi manera (me encantaba Arcade, incluso cuando no era un jugador, y todavía lo hago, ¡tráela de vuelta!), «los juegos se ven así ahora». Probablemente se inclinó hacia adelante en este punto tratando de ser enigmático, o tan enigmático como puedas serlo mientras no comes nada más que mandarinas Spangles. Luego dijo: «El cine y los juegos se están uniendo».
¿Unidos para formar qué? Algo extraño, excitante y ligeramente incoherente en mi mente, al menos. No sabía que Final Fantasy era un juego de rol o que la gente realmente había estado esperando la próxima entrega. No sabía mucho qué era un juego de rol moderno en ese momento. Lo que sabía era lo que me había dicho un amigo: este juego tenía toneladas y toneladas de escenas. Toneladas y toneladas de efectos especiales. Y entonces él lo tocaba, y yo asomaba la cabeza por la puerta cada vez que activaba una escena. Vi Final Fantasy 7 pensando que era el extraño futuro híbrido del cine. Me hizo pensar en cosas en las que los juegos no me habían hecho pensar desde Another World.
Mirando hacia atrás, y como alguien que ahora es demasiado rápido para saltarse escenas de cualquier tipo, encuentro todo esto deliciosamente extraño. Pero recuerdo lo emocionante que era FF7, lo lejos que parecía sentirse su impacto del mundo de los juegos puros. A los estudiantes de cine les gustaba. Una vez más, los periódicos escribieron sobre ello. Viste clips en la televisión con presentadores de noticias tratando de entender qué era esa novedad. En ese momento pensé: vaya, los juegos crecieron. Un pensamiento estúpido. Estúpido en muchos sentidos. Pero Final Fantasy 7 y Metal Gear Solid ciertamente habían asistido a la universidad: la mía.
Hay juegos que no puedes esperar para volver a jugar y juegos que sabes que nunca volverás a jugar porque el hechizo fue demasiado perfecto la primera vez. Pero también hay juegos, y estoy fascinado por esta variedad en particular, que siguen siendo queridos para ti, brillantes y burbujeantes en la memoria, precisamente porque no los jugaste. Precisamente porque no los entendías ni el contexto en el que operaban. Y así llegan a mí a través de los años como puro resplandor perceptivo. Eso es Final Fantasy 7 para mí. Nunca lo jugué, nunca lo olvidaré.