Es posible que haya algunos problemas «bajo la alfombra» anteriores con la Ley CHIPS de los Estados Unidos, un paquete de subsidios de $ 280 mil millones destinado a fortalecer la infraestructura de fabricación de semiconductores del país. Es decir, el estancamiento reciente con respecto al aumento del límite máximo de la deuda ya ha provocado una reducción en parte de la asignación de fondos de la Ley, lo que podría significar tiempos más difíciles para la asignación de fondos de alta tecnología en el futuro.
La Ley CHIPS describe un plan para inyectar $ 280 mil millones en fondos para aumentar la capacidad de fabricación de semiconductores nacionales en los EE. UU. Esta inversión apunta principalmente a aislar el suministro de chips de los Estados Unidos en caso de una mayor tensión geopolítica en torno a Taiwán, hogar del todopoderoso TSMC, cuya experiencia en investigación y fabricación lo convierte en un objetivo principal para la absorción.
Afortunadamente, la inyección de $ 52 mil millones en subsidios directos a los fabricantes de chips (como Intel) ya está financiada, por lo que puede comenzar el trabajo inicial para sentar las bases de las fundiciones con sede en EE. UU. Esta es la forma más rápida para que EE. UU. reduzca su dependencia de las capacidades de fabricación de Taiwán.
Pero de los $ 280 mil millones, una gran parte ($ 170 mil millones) requiere una asignación anual por parte del Congreso, lo que significa que su asignación depende de si se pueden pedir prestados más fondos a través del aumento en el límite máximo de la deuda. Eso deja a su antojo las negociaciones entre republicanos y demócratas.
Estos $ 170 mil millones se dividen entre la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía y están destinados a financiar el desarrollo de la fuerza laboral, la educación STEM y la investigación y el desarrollo durante los próximos tres años. Y ya ha habido recortes en las inyecciones planificadas para este año: la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) recibió $9,870 millones de un máximo de $11,900 millones, y el Departamento de Energía (DoE) recibió $8,100 millones de un máximo de $8,900 millones.
También hemos visto un cambio de tendencia en el que las empresas tecnológicas han estado provocando despidos: si las empresas están recortando los costos de mano de obra, hay menos necesidad de introducir nuevos trabajadores en el campo. Pero la investigación y el desarrollo son fundamentales en una escena competitiva donde la vanguardia, la capacidad de producir chips con la mayor cantidad de transistores de alto rendimiento, atrae los retornos más significativos. Pregúntale a TSMC.
Sí, se ha asegurado la primera ronda de financiamiento para fundiciones «Made in the US». Pero como saben Intel, TSMC, AMD y cualquier otra empresa que se entromete en el diseño y la fabricación de semiconductores, este campo no es una carrera de 100 metros. Es la carrera táctica de 800 metros equivalente a una construcción fabulosa de varios años. Todo mientras adapta los procesos de diseño y las herramientas para que todo, incluidas las cadenas de suministro y los recursos humanos, encaje tan bien que la máquina bien engrasada de fabricación de semiconductores pueda producir cantidades adecuadas de obleas, sin importar el rendimiento, el día de la ceremonia de apertura.
Desafortunadamente, ni los demócratas ni los republicanos funcionan como una fábrica de semiconductores; sus planes son más volubles y más propensos al error. Queda por ver si habrá suficiente motivación para mantener el flujo de fondos hacia donde se aplique mejor.