Los últimos restos de Virgin Orbit han sido descargados. Firefly Aerospace ha acordado comprar los activos restantes de la desaparecida empresa de lanzamiento de satélites por 3,8 millones de dólares. La compra de Firefly incluyó las sobras de una subasta de mayo que limpió la mayoría de las posesiones de la compañía, generando $36 millones en el proceso de quiebra de Virgin Orbit. La compra de Firefly se informó en las presentaciones del 15 de junio en un tribunal de quiebras de Delaware (a través de EspacioNoticias).
Los activos adquiridos por Firefly Aerospace incluyen inventario en dos de las antiguas instalaciones de producción de Virgin Orbit en Long Beach, CA. Entre ellos se encuentran motores y otros componentes para los vehículos LauncherOne de Virgin y dos motores adicionales almacenados en un sitio de prueba de Mojave, CA. En la subasta del mes pasado, Virgin Orbit dijo que «consideró que en el mejor interés de los bienes de los Deudores» conservar los activos restantes por el momento. Según los informes, las negociaciones continuaron después, lo que llevó a la venta de esta semana a Firefly.
Virgin Orbit, una vez prometedora, una escisión de Virgin Galactic que se especializa en el lanzamiento aéreo de cohetes satelitales desde un Boeing 747 modificado, vio caer sus acciones en picada en los meses previos a su caída. Solo cuatro de los seis vuelos de la compañía entre 2020 y 2023 tuvieron éxito, y su intento más reciente a principios de este año fracasó debido a un filtro de combustible de 100 dólares desalojado. La compañía inició una «pausa operativa» en marzo como un último intento de encontrar nuevos inversores antes de solicitar la protección por bancarrota y finalmente tirar la toalla un par de semanas después.
Mientras tanto, Firefly Aerospace, con sede en Cedar Park, TX, está desarrollando un vehículo de lanzamiento llamado Firefly Alpha. El cohete de combustible líquido de dos etapas está diseñado para ser lanzado desde varios sitios. Su primer intento falló en 2021, pero el cohete tuvo un lanzamiento orbital parcialmente exitoso al año siguiente. La compañía espera lanzar una tercera vez para la Fuerza Espacial de EE. UU.