Sony canceló la fusión entre su unidad de India y Zee Entertainment el lunes, poniendo fin a una deliberación de adquisición de dos años que habría creado una potencia de medios de 10 mil millones de dólares en el mercado del sur de Asia.
Sony dijo en un comunicado que envió una carta de rescisión a Zee después de que la empresa india no cumpliera con las condiciones, a pesar de una extensión de 30 días. Sony dijo que estaba «extremadamente decepcionada» de que la empresa india no cumpliera con su parte en el acuerdo. Las perspectivas de que el acuerdo se lleve a cabo dieron como resultado un repunte del 60% en las acciones de Zee en la segunda mitad de 2023. El mercado de valores indio está cerrado hoy debido a un día festivo en el estado de Maharashtra.
Sony Pictures Networks India, la rama india de propiedad total del conglomerado japonés, estaba presionando para que se destituyera al director ejecutivo de Zee, Punit Goenka, de permanecer (y liderar) la entidad fusionada después del acuerdo, según personas familiarizadas con el asunto. Goenka se defendió durante meses y los medios locales informaron la semana pasada que podría aceptar dimitir.
Sony también buscó que Zee mejorara sus finanzas, algo que no ha hecho más que empeorar en los últimos trimestres. Las dos firmas anunciaron su intención de fusionar las entidades en septiembre de 2021. El acuerdo habría creado una potencia de medios de $10 mil millones en India, donde el multimillonario Mukesh Ambani está mostrando cada vez más su riqueza y alcance en el negocio de los medios.
Reliance de Ambani se encuentra en etapas avanzadas de conversaciones para adquirir una participación del 51% en el negocio de Disney en India, que incluye el servicio de transmisión Hotstar.
«Decido avanzar positivamente y trabajar para fortalecer la empresa pionera de M&E de Bharat, para todas sus partes interesadas», dijo Goenka en un tweet el lunes, calificando la noticia como una «señal del señor».
La fusión entre Zee y el negocio de Sony en India fue vista como clave para ambas empresas para sus perspectivas futuras en el país. “La fusión de Disney+Reliance crearía un fuerte líder del mercado con más del 40% de audiencia televisiva y una presencia dominante de streaming (Disney+Hotstar y JioCinema son las dos plataformas OTT más grandes de la India por participación de MAU). Zee y Sony tienen cuotas de audiencia de entre el 16% y el 8-10% respectivamente y, en nuestra opinión, una entidad fusionada de Zee+Sony, con una cuota de audiencia de entre el 25% y el 30%, estaría en una posición mucho mejor para competir con Reliance+. Disney fusionó la entidad”, dijeron analistas de UBS a principios de este mes.
Zee y Sony han sido figuras importantes en la industria televisiva india durante los últimos 25 años. Sony lanzó Sony Entertainment Television en India en 1995 y ha transmitido algunos de los programas más memorables, incluidos “Indian Idol” y “Kaun Banega Crorepati”, una adaptación oficial al hindi de “Who Wants to be a Millionaire?”
Las empresas también operan servicios de transmisión bajo demanda como Zee5 y SonyLiv que compiten con docenas de otros jugadores, incluidos Netflix, Amazon Prime Video y Hotstar de Disney y JioCinema de Ambani.