La legendaria presentadora de televisión infantil Floella Benjamin ha advertido que la televisión infantil británica podría “desaparecer de las pantallas” ya que el sector se enfrenta a una falla del mercado.
La estrella de Play School, ahora conocida como Baroness Benjamin, instó al Gobierno a ayudar a financiar el sector para que la programación que refleja la vida de los niños británicos pueda mantenerse viva.
El par Liberal Demócrata dijo en la Cámara de los Lores: “Desde el cierre anticipado del Young Audience Content Fund, que ofrecía hasta el 50% de los presupuestos de los programas, la cantidad de contenido infantil comercial recién creado en el Reino Unido continúa disminuyendo.
“El sector de la producción de televisión infantil se enfrenta a un fallo de mercado ya un reto enorme.
“Y sin financiación, los programas de televisión que reflejan la vida de los niños británicos podrían desaparecer de las pantallas de la nación, esto sería una tragedia”.
La baronesa Benjamín destacó una propuesta de la Alianza de Productores de Televisión y Cine (Pacto) para ayudar al sector con desgravaciones fiscales.
Ella dijo: “Pact propone nuevas exenciones de impuestos del 40% para ayudar a que este sector de vital importancia siga prosperando.
«Entonces, ¿cómo está cumpliendo el gobierno con su responsabilidad de garantizar que los niños de la nación accedan a programación infantil británica de alta calidad? ¿Se apoyará la exención fiscal propuesta por Pact para garantizar que tengamos más servicios públicos comerciales del Reino Unido que transmitan contenido infantil?»
El ministro de Cultura, Lord Parkinson de Whitley Bay, respondió: “El Fondo de contenido para audiencias jóvenes siempre se diseñó como un programa piloto de tres años.
“Ahora que ha terminado, es correcto que evalúemos el modelo de financiación impugnable en su conjunto para comprender cómo se puede utilizar para ayudar.
“Cualquier inversión adicional de fondos públicos deberá considerarse frente a esta y futuras necesidades de transmisión, pero estamos apoyando la televisión infantil para asegurarnos de que las generaciones futuras puedan beneficiarse de ella tanto como lo han hecho las pasadas”.
Y agregó: “El Gobierno reconoce la singular importancia social, educativa y económica de la televisión infantil.
“Es por eso que hemos puesto en marcha una serie de medidas para apoyarlo; los planes de desgravación fiscal para niños y animación en curso han apoyado la producción de más de 840 programas.
“Al trabajar con la baronesa Benjamin, introdujimos poderes para que Ofcom monitoreara y estableciera criterios para la provisión de televisión para niños.
“Y, por supuesto, la televisión infantil fue elegida para pilotar la financiación concursable, que ha respaldado más de 280 horas de contenido nuevo”.
La baronesa McIntosh de Hudnall, consultora de artes y colega laborista, advirtió que el mercado estadounidense de programación infantil estaba listo para llenar cualquier vacío en el mercado británico.
Ella dijo: “Lady Benjamin señaló con razón que el peligro en este momento es que hay un enorme exceso de oferta de contenido perfectamente razonable de otros lugares, principalmente de Estados Unidos, particularmente para los jóvenes”.
“¿Puede el ministro abordar la pregunta de qué le está haciendo eso a la base de habilidades que tenemos en este país?”
La ministra le aseguró que el Gobierno quiere asegurarse de que haya contenido que sea “claramente británico” y que estaban ayudando al sector creativo a abordar las brechas de habilidades.
Él dijo: “El gobierno tiene claro que queremos ver contenido claramente británico para que los jóvenes que crecen en este país puedan verlo en la televisión y en sus tabletas, sin importar cómo lo vean.
“Sobre las habilidades, a través de nuestra visión del sector de la industria creativa, el departamento está trabajando para abordar las brechas de habilidades en todas las industrias creativas para asegurarnos de que podamos continuar creando contenido líder en el mundo”.
El ex ministro de cultura y colega conservador Lord Kamall preguntó qué servicios públicos de radiodifusión brindan cuando se trata de televisión para niños que los canales comerciales no brindan.
Lord Parkinson respondió: “Las emisoras comerciales de hecho brindan un contenido excelente, pero las emisoras de servicio público desempeñan un papel único para garantizar que se atienda a los grupos desatendidos.
“No siempre existe el mismo potencial comercial en la programación de televisión para niños, por lo que es correcto que tengamos áreas de trabajo particulares para enfocarnos en eso”.