Ford volverá a la F1 en 2026 como fabricante de motores

Parece que la Fórmula 1 no puede mantener alejadas a las compañías automotrices estadounidenses. El mes pasado, nos sorprendió la noticia de que Cadillac quiere ingresar a la F1 con el equipo Andretti, que busca ingresar al deporte. Si bien esa oferta sigue en duda, aquí hay una que no lo es: hoy, Ford Motor Company reveló que volverá a la F1 a partir de 2026, cuando las nuevas reglas del motor entren en vigencia.

«Este es el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo en la historia de los deportes de motor de Ford que comenzó cuando mi bisabuelo ganó una carrera que ayudó a lanzar nuestra empresa», dijo Bill Ford, presidente ejecutivo de Ford. «Ford está regresando a la cima del deporte, trayendo la larga tradición de innovación, sustentabilidad y electrificación de Ford a uno de los escenarios más visibles del mundo».

La primera incursión de Ford en la F1 comenzó en 1967 cuando Colin Chapman, director de Lotus, persuadió a Ford para que pagara por el desarrollo de un nuevo motor de carreras que sería una parte resistente del chasis de la F1. (En otras palabras, era un elemento estructural del automóvil en lugar de estar montado en una cuna o subchasis). Después de ser rechazado inicialmente, Chapman convenció a Walter Hayes, el jefe de relaciones públicas de Ford Reino Unido, para que lo ayudara a presionar a las demandas, y el El resultado fue un presupuesto de desarrollo de £ 100,000 (alrededor de $ 1,7 millones en la actualidad) otorgado a Cosworth para crear el motor.

Fue una gran inversión. El Ford DFV, por «doble cuatro válvulas», sigue siendo el motor de F1 más exitoso de todos los tiempos. El equipo Lotus ganó cuatro carreras ese año, momento en el que Ford le dijo a Chapman que el DFV ya no era exclusivo de su equipo. Otros equipos ahora eran libres de diseñar sus autos con motores estresados, y por £ 7,500 (alrededor de $ 125,000 en la actualidad), podía comprar un motor ganador de carreras para su equipo de F1.

Y ganar carreras lo hizo. Entre 1967 y 1985, los autos con motor DFV participaron en 262 carreras de F1 y se llevaron a casa la victoria en 155 de ellas. En 1969 y 1973, solo los autos de F1 con motor DFV ganaron carreras. Y eso sin tener en cuenta las variantes del motor que se usaron en carreras de autos deportivos o en F3000 (que era la serie justo debajo de F1, ahora nuevamente llamada F2).

Después de DFV, Ford permaneció en el deporte, y aunque nunca fue tan competitivo en las eras 3.5 L y 3.0 L, ganó carreras y un campeonato con Benetton (incluidas las primeras victorias y el campeonato de Michael Schumacher), así como una carrera victoria en 1999 con el equipo Stewart y luego una victoria final en condiciones bastante caóticas en el Gran Premio de Brasil de 2003 con el equipo Jordan.