En la Fórmula 1, los efectos de la nueva normativa que entra en vigor esta temporada (presupuestos restringidos, aerodinámica modificada de los coches) aún son una incógnita antes del primer Gran Premio del domingo 20 de marzo en Bahréin. Pero una cosa ya parece segura: todo esto no reducirá la rivalidad entre el nuevo campeón mundial, el holandés Max Verstappen, y el excampeón defensor, el británico Lewis Hamilton.
El año pasado, los dos pilotos se enfrentaron en una feroz batalla al volante de su Red Bull y su Mercedes que alcanzó su punto álgido en la última vuelta del último Gran Premio, en Abu Dabi a mediados de diciembre, con un desenlace inesperado.
Esta rivalidad se extendió fuera de la pista y se centró en un hombre, el australiano Michael Masi, director de carrera de todos los Grandes Premios. Rey depuesto, Lewis Hamilton se sintió estafado por la decisión tomada por este último en Abu Dabi: tras un accidente, a seis vueltas del final, Masi había decidido sacar el coche de seguridad antes de lo previsto y devolver la salida para una última vuelta y un duelo final entre Hamilton y Verstappen.
Hablando de un «raza manipulada», el británico, respaldado por su poderoso equipo, puso todo su peso (siete títulos, 27 millones de seguidores en Instagram, ocho millones de seguidores en Twitter) para asegurar la ventaja del australiano. Llegó a vincular su destino en la F1 al del hombre al que considera responsable de su fracaso. Ganó el caso.
Tras una investigación de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), cuyo informe acaba de publicarse el sábado 19 de marzo, su presidente, Mohammed Ben Sulayem, anunció el pasado 17 de febrero la sustitución de Michael Masi por una dupla formada por el portugués Eduardo Freitas y el alemán Niels. Wittich.
«No estuvo bien»
Durante las pruebas de pretemporada en Barcelona a finales de febrero, asistimos a un episodio más de esta lucha por la influencia. Lewis Hamilton habló de la necesidad de tener “comisarios de carrera imparciales” y manifestó, sin aportar pruebas, que determinados pilotos “son muy buenos amigos” con curadores y «viajar juntos». Aunque el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, moderó los comentarios de su conductor: “No creo que haya un sesgo” –, la respuesta no se hizo esperar.
“Para mí, lo que le pasó a Michael es muy injusto, realmente lo echaron, criticó a Max Verstappen. El hecho de que lo hayan despedido es realmente asombroso. Realmente lo siento por él. Porque creo que era un director de carrera muy capaz. » Su gerente estable, Christian Horner, recalcó el punto en una entrevista con la BBC el 7 de marzo: “¿Fue justo despedirlo por la presión de un equipo rival? Para mí, no estuvo bien”dejó caer el británico.
Si Michael Masi fue víctima de cuestiones que le superan, lo cierto es que el arbitraje de la F1 da lugar a verdaderos malentendidos. La encarnizada lucha por el título mundial en 2021 -marcada a lo largo de la temporada por numerosos enfrentamientos sobre los que había que decidir- actuó de desvelador.
Al frente de la confrontación, Pierre Gasly encontró que ciertos juicios «falta de coherencia». “En un momento de la temporada, ya no sabíamos qué estaba autorizado o no.explica el piloto francés. En algunos casos nos salimos sin penalización y en otros, similares, nos penalizaron. »
“Todo el mundo tiene una responsabilidad”
Para luchar por una mayor consistencia, la FIA ha introducido dos cambios en cuanto al arbitraje esta temporada. Se creó una sala de control de carrera virtual sobre el modelo de videoarbitraje en el fútbol. Debería permitir que los directores de carrera se centren en cuestiones de seguridad inmediatas, mientras que las infracciones de las reglas se juzgarán a distancia.
También se decidió eliminar la retransmisión en directo de las comunicaciones por radio entre los jefes de equipo y el director de carrera. Un componente espectacular de los Grandes Premios de F1, pero problemático, como vimos en Abu Dabi: las conversaciones entre los directivos de Red Bull, Mercedes y Michael Masi, que precedieron a la decisión de reiniciar la carrera para un giro final, han contribuido a la controversia.
“Fue un poco como escuchar a un tipo tratando de aterrizar un avión con el copiloto y el navegador dándole diferentes instrucciones, esquematiza el excampeón mundial británico Damon Hill. Esto solo puede obstaculizar su capacidad para tomar la decisión correcta.. »
Según él, este sistema «creada para el entretenimiento y que fue uno de los factores que contribuyeron a este final caótico»ilustra el deseo de la F1 de evolucionar hacia algo cada vez más espectacular. “Desde hace algún tiempo, la FIA no ha comandado realmente su propio barcojuzga. Ha subcontratado el control a una entidad comercial [Liberty Media] que quiere entretenimiento, aumentar los ingresos y que no necesariamente antepone la integridad deportiva. »
Sin embargo, esta orientación es validada por los propios actores. Esto refuerza la percepción de Michael Masi como chivo expiatorio. “El problema no es el individuo, sino las instrucciones que ha recibido. Sin embargo, si consistieron en hacer todo lo posible para que la carrera fuera emocionante y fue validada antes por los equipos, cada uno tiene una responsabilidad., considera Damon Hill. Por lo tanto, es difícil quejarse cuando los elementos son contrarios.
Charles Leclerc y Ferrari en la pole position
El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) logró la primera pole position de esta temporada en la Fórmula 1, por delante del campeón defensor holandés Max Verstappen (Red Bull), el sábado en Bahrein. La segunda fila la ocupan sus compañeros el español Carlos Sainz Jr (Ferrari) y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull).
Para Ferrari, que contaba con el cambio de reglamento técnico esta temporada para hacer olvidar dos años sin ganar, esta es una primera señal positiva. “Los últimos dos años han sido increíblemente difíciles para el equipo. Hemos trabajado muy duro, así que estoy muy feliz”reaccionó Charles Leclerc, «Gratamente sorprendido» estar por delante de Red Bull pero » Cuidado « antes de una carrera donde » todo puede pasar «.
El siete veces campeón mundial británico Lewis Hamilton es él «bastante feliz» para calificar quinto, «dados los problemas que tuvimos» con un Mercedes que es difícil de maniobrar y rebota mucho en línea recta. Había advertido que no estaba en condiciones de ganar » por el momento «.