Las calles de Bakú siguen siendo de su propiedad en la clasificación: Charles Leclerc consiguió la pole position por tercera vez consecutiva en el Gran Premio de Azerbaiyán, 4ª prueba de la temporada. Fórmula 1, y comenzará el domingo por delante del líder del campeonato Max Verstappen (Red Bull). A orillas del mar Caspio, el monegasco ofrece su primera pole de la temporada, la primera también para la Scuderia: «¡Estoy sorprendido!», reaccionó el viernes el poleman en la meta. «Estoy muy contento con mi vuelta, las sensaciones han sido buenas desde el principio, así que estoy muy contento (…) sabemos que el coche va bien».
«Será difícil mantener la cabeza»
Momento mejor tiempo de la última parte de la clasificación en perfecta igualdad con VerstappenEn circunstancias extremadamente raras, el piloto de 25 años logró salir del juego, bicampeón mundial reinante, en el segundo lugar de la parrilla. En las calles de Bakú, donde el resultado suele ser impredecible (seis ganadores diferentes en seis carreras disputadas), salir desde la pole position ciertamente no garantiza la victoria en la meta.
Y por una buena razón: Verstappen ganó allí el año pasado, comenzando desde el tercer lugar… detrás del poleman Leclerc. Solo el alemán Nico Rosberg en 2016 y el finlandés Valtteri Bottas en 2019 lograron ganar en Azerbaiyán saliendo desde la pole. Lúcido, el monegasco también recordó que en carrera su SF-23 «puede estar todavía por detrás del Red Bull». «Así que será difícil mantener el liderato, pero ese es el objetivo».
Hamilton por delante de Russell
El domingo saldrán desde la segunda fila el otro Red Bull del mexicano Sergio Pérez, 3º, y el Ferrari del español Carlos Sainz, por delante del británico Lewis Hamilton (Mercedes), 5º. Esta es la primera vez desde el comienzo de la temporada que Hamilton comenzará por delante de su joven compañero de equipo George Russell, solo 11º. Tercero provisional del campeonato por detrás de los dos Red Bull, el español Fernando Alonso (Aston Martin) partirá 6º, su peor posición desde el inicio de temporada.
El GP de Azerbaiyán es la primera de las seis carreras de esta temporada en contar con un sprint de sábado, un formato inaugurado en 2021. Con carreras de velocidad, las clasificaciones se adelantan al viernes, con una novedad este año ya que fijan la parrilla de salida del GP del domingo. Hasta entonces, Leclerc y consort volverán a tener la oportunidad de brillar el sábado, una jornada que estará dedicada principalmente al sprint.
Los pilotos saldrán a la pista a las 10:30 horas para una segunda sesión de clasificación en el mismo modelo que la del viernes, pero más corta, que determinará el orden de salida de la carrera al sprint, que tendrá lugar a las 15:30 horas. Larga de poco más de 100 km tragados en unos treinta minutos (17 vueltas en Bakú), esta carrera ofrece algunos puntos de bonificación en el campeonato: desde ocho puntos para el primero hasta uno para el 8º.
Pierre Gasly incrusta su Alpine
Prueba de que la pista de Azerbaiyán, una mezcla inteligente de velocidad y conducción en el casco antiguo, puede ser complicada, la primera parte de la calificación (Q1) se interrumpió dos veces, primero debido a una salida de pista de Nyck de Vries (Alpha Tauri). Llegado el momento de despejar el monoplaza del holandés, se reanudaba la calificación, pero unos momentos después, era el francés Pierre Gasly el que venía a empotrar su Alpine, donde de Vries había fallado. Si los dos pilotos salen ilesos, el domingo saldrán en la última línea.
Gasly está teniendo un comienzo de pesadilla para el fin de semana. Más temprano ese día, Norman, de 27 años, había visto cómo su motor se convertía en humo solo un cuarto de hora después del inicio de las primeras y únicas pruebas del fin de semana. Su equipo había logrado reparar por poco su Alpine para que pudiera participar en la clasificación. Su compañero de equipo Esteban Ocon, que también se quedó la mayor parte de las pruebas en el garaje por un posible problema en la parte trasera de su coche, saldrá 12º.