Menos pruebas pero más calificación, todo para más espectáculo: con un nuevo formato de sprint esperado este fin de semana en Azerbaiyán, el escenario de la cuarta prueba de la temporada, el Fórmula 1 dar más espectáculo en la pista. La clase superior de automovilismo aprovecha su paso por las calles de Bakú, que acogerá la primera de las seis carreras sprint de la temporada, para cambiar su formato inaugurado en 2021.
«Esto realzará el espectáculo (…) y mejorará la acción en la pista para los fanáticos de todo el mundo», dijo la FIA en un comunicado conjunto con el promotor de la Fórmula Uno, a pocos días del primer fin de semana de velocidad de la temporada. En concreto, los pilotos realizarán una sola sesión de entrenamientos libres durante el fin de semana (el viernes), seguida de las calificaciones «clásicas» durante el día, que determinarán la parrilla de salida del Gran Premio del domingo.
Sesión más corta
El sábado estará dedicado al sprint. Los pilotos saldrán a la pista para una segunda sesión de clasificación (denominada «Sprint Shootout»), del mismo modelo que la del viernes pero más corta, que determinará el orden de salida de la carrera sprint disputada el mismo día.
Además de Azerbaiyán, el nuevo formato también se correrá en otros cinco Grandes Premios, en Austria (2 de julio), Bélgica (30 de julio), Qatar (8 de octubre), Estados Unidos (Austin, 22 de octubre) y Brasil (5 de noviembre). .
«Rollo lleno»
Este cambio de formato se produce dos años después de la llegada de las carreras sprint en la categoría reina, que ya tenían como objetivo ofrecer entretenimiento durante tres días con calificaciones «normales», es decir, contrarreloj el viernes, que definía el orden de salida de una carrera de 100 km. del sábado, que a su vez definió la parrilla de salida del GP del domingo. Según la FIA, el nuevo formato «dará a los conductores más incentivos para esforzarse los sábados».
Estos últimos generalmente no asumieron todos los riesgos durante el sprint para asegurar su posición en la parrilla para la carrera principal. Al convertirse la carrera en un evento independiente, ya no tendrá impacto en la parrilla de salida del GP. La asignación de puntos al final del sprint se mantiene sin cambios: solo los ocho primeros pilotos sumarán puntos en el campeonato.
Eliminación de una sesión de entrenamientos libres
El fin de semana también incluyó dos sesiones de entrenamientos libres, la primera (FP1) corrida el viernes antes de la calificación y la segunda (FP2) el día siguiente antes del sprint. Si el primero permanece, el segundo desaparece. «No soy un gran fanático de la FP2, a veces es un poco aburrido», admitió el jefe de Ferrari, Frédéric Vasseur, a principios de abril. Y por una buena razón: más allá de la falta de espectáculo, los equipos ya no pudieron modificar libremente sus monoplazas desde la calificación del viernes.
“Intentar tener algo más dinámico durante el fin de semana es una buena decisión”, añadió el francés al margen del GP de Australia cuando los equipos validaron el cambio. Con estos sprints, la F1 busca rentabilizar aún más el conjunto de un fin de semana, tanto en las gradas como en la repercusión mediática ya que durante un GP clásico se organizan el viernes dos entrenamientos libres, sin mucho interés para el público, un tercero y último el sábado antes de las calificaciones que determinarán la parrilla del GP que se disputará al día siguiente.