La Copa del Mundo comienza el 20 de noviembre en Qatar, y aunque el evento en sí está rodeado de intriga y controversia geopolítica, sus socios televisivos en EE. UU. apuestan a que una confluencia de eventos (la última Copa del Mundo de Lionel Messi, la selección de EE. sorteo favorable) no solo podría reforzar sus resultados, sino también impulsar el fanatismo del fútbol en los EE. UU., con América del Norte lista para albergar el evento en 2026.
Fox Sports tiene los derechos en inglés, con juegos que se transmitirán en Fox y Fox Sports 1, mientras que Telemundo Deportes tiene los derechos en español, con juegos que se transmitirán en Telemundo, Universo y Peacock.
El momento inusual para el evento (el torneo generalmente se lleva a cabo durante el verano, pero el clima de Qatar requirió un cambio a noviembre) podría obstaculizar o ayudar a cada cadena, mientras navegan por los derechos de la NFL (Fox tiene un juego el domingo por la tarde y Telemundo tiene Sunday Night Football). ), sino que también buscan utilizar la apretada agenda para dar a conocer el evento.
Para Fox, eso significa que todos los ojos están puestos en el Black Friday, el 25 de noviembre, en lo que se perfila como el partido más importante de la primera ronda (al menos para los espectadores de habla inglesa), cuando EE. UU. se enfrente a Inglaterra.
“Lo estamos tratando como un feriado nacional, lo estamos tratando como un domingo de Super Bowl”, dijo el productor ejecutivo de Fox Sports, David Neal. El reportero de Hollywood en un evento previo a la Copa del Mundo en Nueva York.
Eso significa amplias promociones durante el juego de la NFL del día de Acción de Gracias de Fox, así como en Fox News. Incluso hay un globo de fútbol Fox listo para volar durante el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s.
“Realmente vamos a avanzar hacia ese juego, y luego realmente vamos a esperar que EE. UU. avance en el torneo”, agrega Neal.
Los analistas de fútbol de Fox, como Alexi Lalas, son optimistas sobre el juego (Lalas predijo que entregará un “número monstruoso” en las calificaciones), pero también sobre las posibilidades de que EE. UU. pase de la primera ronda.
“Estados Unidos será puesto en la posición de ser el desvalido [which is where they are comfortable]”, dijo Lalas.
Tener a EE. UU. en el torneo «es un gran lujo», dice Neal, especialmente en comparación con el torneo de 2018 en Rusia, en el que EE. UU. se quedó al margen. Sin embargo, Fox pudo aprender de esa experiencia para intentar crear historias convincentes sobre otros equipos.
“Vamos a tratar de hacer mucho oro narrativo de esos otros enfrentamientos”, dice Neal.
“Hace cuatro años aprendimos muchas lecciones en términos de cómo organizar un evento sin EE. UU. Creo que es uno de nuestros mejores momentos”, agregó.
El principal de ellos este año es Messi, la leyenda argentina, que hará su última aparición en el torneo este año. “Francamente, esa es la historia más importante para nosotros, más que cualquier otra cosa”, dice Ray Warren, presidente de Telemundo Deportes.
Y mientras Fox se inclina por el gran juego del Black Friday entre Estados Unidos e Inglaterra, Telemundo está presionando para cambiar el nombre de Acción de Gracias para sus propios fines.
“Nuestra base de fans es mucho más amplia étnicamente y tenemos que atenderlos a todos, incluidos los EE. UU.”, dice Warren. “EE. UU.-Inglaterra también será enorme para nosotros, solo como un evento de fútbol puro, pero el Día de Acción de Gracias, que es lo que se acuña como ‘Día de Fútbol’, tenemos cuatro juegos de la Copa Mundial y la noche de Acción de Gracias. [NFL] fútbol.»
Y ambas compañías tienen algunos trucos bajo la manga.
Fox está apostando a que este escenario futurista en Corniche en Doha atraerá a los fanáticos con un campo completamente LED, pantallas de ultra alta definición y otras innovaciones tecnológicas.
«Será visible desde Marte», bromea Neal, llamándolo «la pieza de tecnología más avanzada que jamás haya visto en la televisión».
Y Telemundo, mientras tanto, está apostando por Peacock, que será el lugar más fácil para transmitir los partidos de la Copa Mundial en vivo en los EE. UU. (solo en español, por supuesto… Fox transmitirá las repeticiones completas de los partidos en Tubi).
Y Telemundo apuesta a que su audiencia la sintonizará con grandes números.
“Muchas personas ven la NFL todas las semanas, no tanto la versión en español”, dice Warren. “Así que ya sabes, estamos bastante seguros de que muchos televidentes en español verán la Copa del Mundo. durante esos [NFL] períodos de tiempo.»
Independientemente de lo que suceda en la cancha, la Copa del Mundo será un gran negocio para ambas cadenas, con el analista de Guggenheim Michael Morris prediciendo $125 millones en ingresos publicitarios solo en Fox (Fox y Telemundo combinados generaron alrededor de $225 millones en 2018).
Pero si EE.UU. pasa de la primera ronda, o hay una final que incluye a Messi y al portugués Cristiano Ronaldo… ojo.