Los ingleses le tenían miedo a Kylian Mbappé, pero lo controlaron en el empate 2-1 ante Francia el sábado por la noche. A diferencia de muchas finales anteriores, esta vez Inglaterra no es derrotada por un solo jugador oponente, sino por ellos mismos.
El capitán inglés Harry Kane (derecha) se pelea después de fallar un penalti: el francés Adrien Rabiot (izquierda) y Olivier Giroud animan como si hubieran marcado un gol.
No podía haber mucha más presión sobre Harry Kane cuando cobró el penalti en el minuto 84. El jugador estrella de Inglaterra sigue a la espera de su primer título, que hasta ahora se le ha negado tanto con la selección como con su club el Tottenham.
Y ahora no se trataba solo de penalizar una desventaja ante Francia en los cuartos de final del Mundial, sino también de coronarse como el nuevo máximo goleador de su país con su gol 54 con la camiseta nacional. Solo Wayne Rooney anotó 53 goles. Para colmo, se enfrentó a un portero en el francés Hugo Lloris, quien lo conoce bien como compañero en el Tottenham.
Después de que Kane soportó valientemente las toneladas de presión con su penal convertido en el minuto 54 del partido, se volvió demasiado grande en la fase final incluso para él, uno de los mejores tiradores de penales de su tiempo. Kane, de 29 años, lanzó el balón muy por encima de la portería, tal como lo hizo el inglés Chris Waddle cuando cobró el último penalti en la tanda de penaltis en las semifinales de la Copa del Mundo de 1990 contra Alemania. Esta vez, el tiro fallado también tuvo graves consecuencias: los campeones defensores, Francia, ganaron 2-1 y se enfrentarán a Marruecos en las semifinales el miércoles.
En cada una de las últimas tres derrotas en cuartos de final, Inglaterra perdió más ante un jugador que ante un equipo. La serie comenzó en la Copa del Mundo de 1986: en ese entonces, el argentino Diego Maradona decidió el partido con dos goles legendarios. Años más tarde, en la Copa del Mundo de 2002, Ronaldinho burló al portero David Seaman, que estaba demasiado lejos de su arco, con un ingenioso tiro para Brasil. Inglaterra tuvo que volver a casa de nuevo. Lo mismo sucedió en la Copa del Mundo que siguió, cuando el portugués Cristiano Ronaldo estaba imparable.
Ahora Inglaterra vuelve a verse amenazada por un talento excepcional: el francés Kylian Mbappé. Como quedó claro después del sorteo de la Copa del Mundo que ambas naciones podían enfrentarse en los cuartos de final, el cuerpo técnico de Inglaterra, en torno a Gareth Southgate, se preparó meticulosamente para el atacante. La operación se llamó «Stop Mbappé» y vio al lateral derecho Kyle Walker, el defensor más rápido de la Premier League, como oponente. Walker había logrado en varias ocasiones con el Manchester City reducir la influencia de Mbappé, que trabajaba en el Paris Saint-Germain.
En realidad también en este juego, excepto por el gol de apertura en el minuto 17 de Aurélien Tchouaméni. Mbappé regateó a cuatro ingleses con una carrera en solitario en la formación. Sin embargo, el ataque estuvo precedido por una falta impune. El gol de Francia en el minuto 78 fue igualmente desafortunado para Inglaterra, con Maguire desviando un cabezazo insostenible de Giroud.
Los dos déficit obligaron a Inglaterra a tomar la iniciativa. Y el equipo creó varias ocasiones de gol. Pero todos quedaron sin usar. Esta vez Inglaterra no falló por culpa de un solo jugador rival, sino por sí misma.
Inglaterra 1-2 Francia (0-1). Estadio Al Bayt, Al Khor. 68 895 espectadores. – Árbitro: Sampaio (BRA). – Puertas: 17. Tchouameni 0-1. 54. Kane (penal por falta) 1-1. 78 Giroud 1-2. – Inglaterra: Pickford; Walker, Stones (98. Grealish), Maguire, Shaw; Henderson (monte 79), arroz; Saka (79 libras esterlinas), Bellingham, Foden (85 Rashford); Kane. – Francia: Llorís; Koundé, Varane, Upamecano, Théo Hernandez; Tchouameni, Rabiot; Dembélé (79º Coman), Griezmann, Mbappé; Giroud. – Observaciones: Inglaterra sin blancas (motivos personales). Francia sin Benzema y Lucas Hernández (ambos lesionados). 84. Kane tira un penalti de falta sobre la portería. 70. Cabezazo de Maguire pegado en el poste. Advertencias: 43 Griezmann, 47 Dembélé, 82 Théo Hermandez, 90 Maguire.