Francia ya no quiere imanes extranjeros, pero ¿quién debería reemplazarlos?

En Francia, abordar el Islam ha sido un tema delicado desde los ataques terroristas contra “Charlie Hebdo” y “Bataclan” en 2015. Desde entonces, el Islam ha sido visto en Francia no sólo como una religión, sino también como un peligro potencial. Por eso, todo lo que concierne al Islam también concierne a la política.

El presidente Emmanuel Macron quiere liberar al Islam en Francia de las influencias extranjeras. Todos los imanes destinados deben abandonar el país a finales de marzo. Vinieron a Francia como funcionarios extranjeros; los acuerdos bilaterales con los respectivos países lo hicieron posible. 300 de ellos se encuentran actualmente en el país. Pero en el futuro, sólo los imanes que crecieron y se formaron en Francia deberían predicar en las mezquitas.

Actualmente no está del todo claro quién sustituirá a los imanes enviados. Ni siquiera está claro dónde se formarán algún día los imanes franceses. Para el presidente, esta cuestión también implica la cuestión muy importante de qué forma de Islam conviene a Francia. Y que Francia realmente quiere promover el Islam.

Influencias extranjeras sobre el Islam en Francia

En Francia, la mayoría de los inmigrantes musulmanes proceden de antiguas colonias y territorios bajo mandato en Oriente Medio y el norte de África. Hoy en día viven en el país entre cuatro y siete millones; es un grupo heterogéneo, la mayoría tiene sus raíces en Argelia, Marruecos o Túnez. Hay 2.500 mezquitas, además de muchas pequeñas salas de oración. Se trata de estimaciones; el Estado francés no lleva estadísticas sobre la afiliación religiosa.

La mayoría de las mezquitas dependen de países extranjeros. Están financiados por estados musulmanes. Sus imanes proceden del extranjero o han estudiado en países musulmanes. Definitivamente fue intencional: Francia ha permitido que países como Argelia, Marruecos y Turquía envíen oficialmente imanes a Francia desde los años 1980. Con ello se pretendía evitar que predicadores radicales y mal formados se volvieran activos en las mezquitas y que los creyentes se radicalizaran.

La mayoría de los imanes que son funcionarios estatales en el país provienen de Argelia y Turquía. Una minoría proviene de Marruecos. Pero son controvertidos. Porque no conocen la cultura, las leyes o el idioma del país anfitrión y son reemplazados cada pocos años. En Francia, el gobierno teme que los imanes enviados creen una división entre los musulmanes y el resto de la población. Por eso quieren poner fin a la práctica.

Samim Akgönül investiga las minorías religiosas en Francia en la Universidad de Estrasburgo. Viene de Turquía y dice que Francia nunca debería haber permitido a imanes estatales venidos del extranjero. “Son nacionalistas y predican a los creyentes que son, sobre todo, turcos, marroquíes o argelinos. Y nada de francés.» Akgönül dice que Turquía en particular está utilizando el sistema para influir políticamente a los turcos en Francia.

Ya en los años 80 hubo un debate sobre los imanes enviados, afirma Akgönül. En aquel momento se planteaba la cuestión de si se les habría permitido permanecer en Francia una vez finalizado su destino. Pero desde el ataque terrorista al World Trade Center de Nueva York en 2001, el debate ha cambiado. El Islam es tratado como un riesgo para la seguridad en Francia. Las autoridades estaban preocupadas por la influencia de los imanes sobre los musulmanes en Francia.

La imagen del Islam en la política y la sociedad francesas se ha deteriorado fundamentalmente desde 2015. Terroristas islamistas irrumpieron en la redacción de la revista satírica “Charlie Hebdo” en París y mataron a doce personas. Unos meses más tarde, atacantes islamistas en la capital francesa mataron a 130 personas en una noche, incluso en la sala de conciertos Bataclan.

Después del ataque a “Charlie Hebdo”, el entonces Primer Ministro Manuel Valls dijo que los representantes del Islam deben promover un “Islam fuerte, republicano, profesional y organizado”. Valls se dirigió a las mezquitas. Deberían transmitir la cultura francesa a los musulmanes y contribuir a la integración. Valls consideraba que los imanes tenían sobre todo el deber de impedir la radicalización de los musulmanes. O favorecerlo.

El papel de los imanes

Abdelghani Benali es imán y presidente de la Gran Mezquita de Saint-Ouen, una pequeña ciudad al norte de París. La mezquita existe desde hace 24 años y 4.500 visitantes asisten a las oraciones del viernes. Tienen sus raíces en todo el mundo árabe.

Benali está sentado en su oficina en el segundo piso de la mezquita. Pide té de menta fresca a un empleado, en árabe. Benali creció en Francia y ha sido imán durante 33 años. Da conferencias en el renombrado Sciences Po de París. Su padre ya era abogado e imán. Benali también estudió en Francia, pero aprendió teología islámica en universidades de Egipto, Marruecos y Túnez.

Benali dice que su mezquita se financia con donaciones de los creyentes y, por tanto, es independiente. Rechaza ofertas de dinero de países extranjeros porque una mezquita que recibe dinero de un país extranjero está sujeta a condiciones. Pero Benali sabe que rechazar donaciones también significa tener menos dinero para los imanes y otros empleados.

La mezquita de Saint-Ouen debe declarar sus finanzas al Ministerio del Interior. Los imanes también están cada vez más controlados. Benali mantiene un intercambio con el gobierno y otras comunidades religiosas, lo que genera confianza. Pero hay otros ejemplos.

Muchas mezquitas han estado cerradas en los últimos años. Los controles revelan repetidamente que los imanes o los presidentes de las mezquitas están cerca de grupos islamistas o reciben dinero de ellos. Un imán radical del departamento de Seine-Saint-Denis sólo llamó la atención de las autoridades cuando respondió al vídeo del discurso de odio contra el profesor Samuel Paty utilizando la cuenta de Facebook de la mezquita. Paty había mostrado caricaturas de Mahoma en clase. Fue decapitado por un terrorista que sólo supo de Paty a través del video.

El Imam Benali cree que los controles del gobierno son importantes. Pero en su mayoría se encontrarían con imanes obviamente radicales. Según Benali, el peligro mucho mayor proviene de imanes mal formados, de los que las autoridades apenas se dan cuenta. Ellos son los que crearon la tan mencionada brecha entre los musulmanes y el resto de la población francesa.

Benali dice que los imanes deben poder hacer algo más que citar el Corán en los sermones. Tendrían que intercambiar ideas con los creyentes, conocer la realidad de sus vidas y darles consejos. El imán es también consejero matrimonial, pastor y ayudante de integración. Y puede reconocer cuando un musulmán se está radicalizando.

Según Benali, en Francia los jóvenes musulmanes obtienen información sobre el Islam principalmente a través de Internet. Y allí rápidamente se topan con contenidos radicales. “Los jóvenes pasan más tiempo con los imanes de YouTube que en la mezquita”, afirma Benali. Los jóvenes también le pidieron su opinión. Le mostraron vídeos de Internet y querían saber si lo que decían los imanes en ellos era cierto. “Una vez los padres vinieron a verme y me dijeron que su hijo tenía una enfermedad mental”, dice Benali. Resultó que el hijo seguía a islamistas radicales en Internet.

A Benali le preocupa quién sustituirá a los imanes extranjeros. Ya hay escasez de imanes en Francia. Y los que se quedan ahora suelen tener poca educación, según Benali. Un buen imán también necesita una licenciatura en teología. «Pero un joven en Francia que tiene acceso a la universidad preferiría ser abogado o médico». La profesión de imán no es atractiva, también porque no está regulada en Francia. Cualquiera puede llamarse imán. Benali pide profesionalizar la profesión, con un título reconocido.

Los problemas con la formación de imanes

En la mayoría de los países europeos, los sacerdotes o pastores han estudiado teología en una universidad. En Francia es más complicado. El secularismo está incluido en la Constitución desde 1905. Estado y religión están estrictamente separados. No hay clases de religión en las escuelas ni facultades de teología en las universidades.

La única excepción es Alsacia. En 1905 la región todavía pertenecía al Imperio Alemán. Cuando volvió a formar parte de Francia en 1918, la población rechazó el secularismo. Hasta la fecha, la Universidad de Estrasburgo tiene la única facultad de teología cristiana en Francia, y la ciudad de Estrasburgo subvenciona mezquitas además de iglesias.

Pero incluso allí, los planes para una facultad de teología islámica hasta ahora han fracasado. El profesor Samim Akgönül de Estrasburgo afirma que existe una gran presión política contra el proyecto. Las universidades francesas ofrecen cursos sobre el mundo musulmán y el Islam, pero son cursos científicos. Los futuros imanes todavía tienen que viajar al extranjero para recibir formación teológica.

La Gran Mezquita de Estrasburgo es un ejemplo de cómo se están organizando actualmente las mezquitas. La mezquita está situada en el sur de la ciudad, detrás de un distrito industrial, directamente en el Ill. Los viernes vienen a rezar 2.000 fieles. Los visitantes se diferencian por sus orígenes y el movimiento islámico al que pertenecen. Lo que tienen en común es que viven en Francia y hablan francés. Pero en Francia apenas hay imanes a quienes esto se aplica.

El imán de la mezquita de Estrasburgo es francés, pero estudió en Marruecos, un país donde se aplican leyes diferentes, prevalece un sistema político diferente y el Islam es la religión mayoritaria. El presidente de la mezquita, Saïd Aalla, sólo quiere contratar imanes formados en Francia. Por eso fundó el Instituto Islámico, una escuela de imanes. Los futuros imanes estudian teología islámica en el instituto y también asisten a conferencias jurídicas y sociológicas en la Universidad de Estrasburgo. El primer curso de estudio está previsto que comience en septiembre y dure tres años.

Aalla busca personas que puedan enseñar en el instituto. Pero la mayoría de los candidatos proceden del extranjero. Y de nuevo hay dependencias: la mezquita de Estrasburgo recibe donaciones de Marruecos. Sin el dinero, tendría que cerrar sus operaciones. También están en marcha proyectos de escuelas de imanes en las grandes mezquitas de Lyon y París. Pero también dependen económica y personalmente de Estados extranjeros.

Y así el problema con los imanes extranjeros va en círculos. El presidente Macron quiere profesionalizar las mezquitas en Francia y liberar al Islam francés de las influencias extranjeras. Pero tiene que dejar la implementación a los propios musulmanes. Y ellos, a su vez, financian el funcionamiento de sus mezquitas con dinero del exterior.