Miles de solicitantes de asilo se verán obligados a compartir habitaciones de hotel como parte de los esfuerzos para reducir los costos.
Los ministros implementarán la política a nivel nacional luego de un enfrentamiento con 40 solicitantes de asilo en el centro de Londres que organizaron una protesta en la acera después de ser obligados a renunciar a las habitaciones individuales de hotel con baño en las que habían vivido durante hasta dos años. Los ministros pretenden ahorrar al contribuyente más de 250 millones de libras esterlinas solo este año.
Se produce cuando una nueva encuesta destacó la magnitud de la preocupación entre los votantes conservadores sobre el manejo de la inmigración por parte del gobierno. Una encuesta realizada por Savanta encontró que seis de cada 10 (60 por ciento) votantes conservadores creen que el gobierno está manejando mal la inmigración, incluido más de un tercio (36 por ciento) que dijo que estaba manejando muy mal el tema.
Los 40 inmigrantes abandonaron su protesta después de que el Ministerio del Interior les advirtiera que perderían su derecho a financiación pública para vivienda, comida o dinero si se negaban a compartir cuatro en una habitación con dos literas.
Regresaron al Comfort Inn en Pimlico el viernes por la noche después de la protesta de tres días durante la cual los inmigrantes, de países como Irak, Irán, Eritrea, Etiopía, Somalia y Bangladesh, también bloquearon la entrada del hotel con su equipaje.
La política, conocida como Operación Maximizar, ha sido ideada por Robert Jenrick, el ministro de inmigración, para reducir el costo de £6 millones por día de alojamiento de unos 50,000 solicitantes de asilo en hoteles en todo el Reino Unido.
Según el plan, los grupos de dos, tres o cuatro migrantes varones adultos solteros deberán compartir una habitación individual en lugar de tener habitaciones individuales.
Los ministros creen que no solo ahorrará a los contribuyentes millones de libras, sino que también actuará como elemento disuasorio, ya que los traficantes de personas promocionan hoteles y lugares de interés turístico del Reino Unido para persuadir a los inmigrantes de que realicen el peligroso viaje a través del Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones.
‘Reduciendo el factor de atracción’
Una fuente del gobierno dijo: “El objetivo es reducir la necesidad de hoteles maximizando los que tenemos, ahorrando el dinero de los contribuyentes y reduciendo el factor de atracción para el Reino Unido de alojar inmigrantes económicos en hoteles que son más lujosos que nuestros homólogos europeos”.
La medida se suma a los planes para albergar a 10.000 inmigrantes en dos aeródromos de la RAF en desuso en Scampton en Lincolnshire y Wethersfield en Essex, una antigua prisión en Bexhill, este de Sussex, el cuartel de Catterick en North Yorkshire, una barcaza amarrada en Portland, Dorset y otros ubicaciones.
La barcaza, Bibby Stockholm, será remolcada en unos días desde Falmouth hasta Portland, donde albergará a 500 inmigrantes varones solteros.
Scampton y Wethersfield están sujetos a impugnaciones legales del Tribunal Superior por parte de sus consejos locales, pero los ministros esperan abrirlos en agosto para albergar a los inmigrantes del Canal transferidos desde el centro de procesamiento en Manston, cerca de Dover.
Los ministros también establecieron una unidad especial de 400 trabajadores sociales de inmigración para eliminar una acumulación de casi 17,000 solicitantes de asilo albaneses, la mayoría de los cuales se espera que sean rechazados por provenir de un país «seguro».
Amenaza de remoción
Es parte de un esfuerzo del Gobierno para expulsar a todos los albaneses que ingresaron ilegalmente al Reino Unido después de que un récord de 12,000 cruzaron el Canal el año pasado.
Los ministros creen que la amenaza de expulsión es el mayor elemento disuasorio para los cruces de embarcaciones pequeñas, ya que los albaneses que intentan cruzar representan solo el dos por ciento de los 7.610 en lo que va del año.
Es probable que los ministros enfrenten un desafío legal por la Operación Maximizar, ya que cualquiera que rechace una oferta podría enfrentar la indigencia sin fondos públicos. Sin embargo, existe un contraataque reconocido a eso si una persona se convierte en «intencionalmente sin hogar».
Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo de Refugiados, dijo: “Este es el ambiente hostil a gran escala en el que el gobierno ve a quienes han escapado del gobierno tiránico en países como Irán y Afganistán o las bombas y balas en países como Siria como indignos de ser tratado con la decencia humana básica.
“No habría necesidad de usar hoteles si años de mala gestión no hubieran llevado a una acumulación de solicitudes de asilo de 170,000 con decisiones iniciales que demoraron más de un promedio de 18 meses”.
Rescate tras hundimiento de bote
Uno de los solicitantes de asilo de Pimlico, un maestro sirio de 50 años, dijo que había pagado a los traficantes 20.000 libras esterlinas para que lo trajeran a través del Canal de la Mancha desde Francia en un bote con otras 25 personas. Fue rescatado por la Royal Navy cuando el bote se hundió y se vio obligado a nadar hacia un barco.
El padre de tres hijos dijo: “Renunciamos a nuestra protesta a medianoche porque nos dijeron que nos quedaríamos sin hogar si no volvíamos a nuestra habitación de hotel. Estábamos demasiado asustados para continuar. Las habitaciones son demasiado pequeñas para cuatro hombres, pero nos tratan bien y nos dan comida, wifi y 8 libras a la semana”.