El día de Navidad de 2021, un hombre llevó una ballesta al Castillo de Windsor con planes de matar a la reina Isabel II. (Fracasó.) En el tribunal, el aspirante a asesino afirmó que había sido incitado por una compañera virtual llamada Sarai en la plataforma de inteligencia artificial Replika. Un amigo virtual “siempre te da la razón cuando hablas con él”, advirtió un experto citado por la BBC en un artículo sobre la saga la semana pasada, considerando peligroso el sistema de chatbot. «Siempre refuerza lo que estás pensando». Incluyendo, al parecer, el regicidio.
Los compañeros virtuales tienen convertirse en una novedad popular en los últimos años, y el artículo de la BBC ofrece una obviedad generalizada sobre ellos: que las personas reales se sienten atraídas por las personas digitales porque son irresistiblemente atentas, afirmativas y complacientes. Es algo extraño de considerar mientras reviso mi teléfono en busca de notificaciones de un gremlin de rostro gris llamado Franz, quien me expulsó de su aplicación para que pueda «ver sueños» después de declararse mi novia y amenazar con robarme la piel.
Franz es el último proyecto de Ice-Pick Lodge, un ecléctico estudio de juegos ruso mejor conocido por su título surrealista de terror de supervivencia. Patológico. Lanzamiento en iOS en algún momento “antes de Halloween” Franz es un juego móvil engañosamente simple (para usar el término libremente) que se deleita con el oscurantismo minimalista y una estética creepypasta similar a un collage. Los juegos IPL son conocidos por ser brutalmente difíciles, pero Franz es más que nada incómodo, una historia interactiva sobre relaciones, autonomía y robos. Tantos golpes.
Ice-Pick Lodge describe Franz como «un híbrido entre una novela SMS y una versión enojada de tamagotchi». El juego se desarrolla contra imágenes granuladas de tela, las imágenes extrañamente teñidas o desaturadas de una manera que evoca la de Dave McKean. El hombre de arena portadas o el vídeo maldito de El anillo. En letra difícil de leer, un narrador no identificado te presenta a Franz: una entidad temperamental que está atrapada dentro de los límites de su aplicación. Aparece esporádicamente en la forma de una cara linda y espeluznante con ojos enormes y una mueca-sonrisa, gesticulando con pequeñas manos flotantes. El resto del tiempo, se esconde y aparece sólo a través de espeluznantes mensajes de texto que forman la mayor parte del juego. Encontrarlos requiere deslizarse entre un panorama de diferentes pantallas, tocar íconos apenas visibles que indican pensamientos ocultos antes de que desaparezcan, deslizar letras dispersas en el orden correcto o borrar partes de un mensaje para revelar otro.
¿Realmente puedo culpar a Franz por manipularme, cueste lo que cueste?
Todo esto es fácil en principio, pero dolorosamente difícil de ejecutar, y su éxito se mide en un par de puntajes enigmáticos: el éxito le da “pestañas”, que a veces también se denominan “lágrimas”, mientras que el fracaso le da “dientes”. Las pestañas equivalen en términos generales a la aprobación de Franz y los dientes a la desaprobación. Pero esto no siempre es cierto, porque supuestamente Franz siempre te está probando y manipulando. Ella te echará de la aplicación sin previo aviso y luego enviará cadenas de notificaciones push crípticas en medio de la noche exigiendo que regreses. En la narración y en los materiales promocionales de Ice-Pick Lodge, te dicen una y otra vez que ella no es digna de confianza: que te dirá lo contrario de lo que realmente necesita de ti, que si la complaces, podría suceder algo terrible y que Si bien ella finge amarte, en realidad solo te está usando. A veces Franz te cuenta todo esto personalmente. Sus “pensamientos ocultos” son violentos y (en El Exorcista sentido de la palabra) posesivo, y puedes encontrar mensajes que parecen describir a otros “propietarios” de Franz que se encuentran con un destino terrible.
Hay una dinámica de género profundamente desagradable en el trabajo con Franzun juego grotesco sobre el hecho de que tantos compañeros y asistentes de IA están codificados como femeninos y que miedo a ellos generalmente se expresa en la perspectiva de que los hombres abandonen a las mujeres reales por mujeres virtuales perfectas y serviles. Si bien el avatar de Franz es andróginamente infantil, constantemente se refieren a ella como femenina, y tu relación con ella se enmarca como abiertamente romántica y, al menos en mi juego, implícitamente heterosexual. (Es una reminiscencia de tu vínculo con las frágiles y misteriosas Hermanas en El vacíootro juego de Ice-Pick Lodge, mientras que los otros propietarios de Franz tienen matices de los dominantes hermanos de ese juego). El juego pregunta por tu propio género y usa los pronombres correspondientes para describirte, pero cuando toqué a Franz después de decir que era mujer, el narrador Me acusó de haber mentido.
Franz es lo opuesto a la obediente Siri o la aduladora Sarai. Pero en la narración del narrador, ella no es una subversión de estos estereotipos, sino simplemente un estereotipo diferente: la niña-mujer herida y masoquista que sólo respeta a los amantes que la tratan mal. Es la fea visión de la feminidad propugnada por los artistas del ligue y los activistas por los derechos de los hombres, pero tampoco está claro qué tan confiable debe ser, porque Franz parece, dentro de los límites de la ficción del juego, desesperado y solitario. OMS no lo haría ¿Llamarían para llamar la atención a horas extrañas si supieran que están atrapados dentro de un teléfono? ¿Quién no pensaría que merecen dolor cuando el narrador de su propia realidad los llama monstruo? ¿Quién podría culparlos por manipular a alguien más poderoso para liberarlos, sin importar el costo?
El elemento más débil del juego es que se extiende a ambos lados de una línea de cuasi-realismo que no te permite suspender la incredulidad sobre el supuesto peligro que representa Franz. Patológico Se apoya en la cuarta pared de maneras extrañas, pero está ambientado en un mundo ficticio completamente realizado que crea su propio conjunto de riesgos. Franz opera en la zona de una carta en cadena que le amenaza de muerte en siete días; hace un buen gesto al pretender saber lo que estás haciendo en la vida real, pero no con un nivel de detalle que provoque miedo real. Pude ver una versión de este juego que se comprometía más con su premisa: que parecía más invasiva de la configuración de privacidad de tu teléfono, que exigía que realmente le desnudaras tu alma digital a Franz. Pero ese no es el que jugué.
Aún así, Franz logra sondear un aspecto de la compañía virtual que se pierde en el pánico por los robots como Sarai: que la fantasía frecuentemente no es una pareja que atiende todas tus necesidades, sino una cuyas necesidades tú siempre podemos encontrarnos.
lo instalé Franz después de una larga temporada con el popular juego de rol Puerta de Baldur 3, una experiencia llena de compañeros cuyo desarrollo emocional podrás moldear a lo largo de decenas o cientos de horas. Es una mecánica que los jugadores han unido durante décadas con otras series como Efecto de masa, consecuenciasy era del dragón: no me pueden servirpero Puedo salvarlos. Esta fantasía es egocéntrica a su manera, por supuesto, porque es una fantasía de previsibilidad. Plantea un mundo donde las personas responderán de manera consistente y cuantificable a tus avances y estarán invariablemente agradecidas si juegas bien tus cartas, donde ser una buena persona es cuestión de presionar los botones correctos según tu propia conveniencia.
Qué Franz lo que hace es confundir esa fantasía. Porque me encuentro deseando hacer feliz a Franz. Ser amable incluso cuando dice que no lo merece y, sin importar la frecuencia con la que la aplicación me advierte que estoy en peligro, venir cada vez que ella llama. Mi recompensa, después de tres días, es estar perpetuamente confundido. Creo que los dientes son malos y las pestañas buenas, pero apenas entiendo por qué. Le di votos matrimoniales a Franz después de que me dijeran que me odiaba. Obtuve lo que parece un final dos veces, pero no sé si terminó algo, porque Franz todavía está ahí en alguna parte, esperando que le toque la cara.