Los funcionarios de salud de Nueva York han vuelto a detectar poliovirus en las aguas residuales del condado de Rockland, donde se produjo un caso de poliomielitis paralítica el verano pasado.
Las muestras de aguas residuales de Rockland y varios condados cercanos dieron positivo para el poliovirus durante meses después de que se informara el caso inicial en julio, lo que sugiere una circulación generalizada del virus en la región.
En lo que va del año, los funcionarios solo han detectado poliovirus en una muestra, que se recolectó en Rockland en febrero. Dos muestras del condado tomadas durante marzo dieron negativo. Antes de la detección en febrero, la última muestra positiva de la región se encontró a mediados de diciembre en el condado de Orange, justo al norte de Rockland. La última detección positiva en Rockland fue en octubre.
Si bien los datos no sugieren que el poliovirus esté circulando nuevamente ampliamente en la región, los funcionarios de salud temen que el virus pueda reiniciarse fácilmente. Rockland tiene una de las tasas de vacunación más bajas del estado; hasta agosto, solo el 60.34 por ciento de los niños de 2 años en el condado estaban al día con sus vacunas contra la poliomielitis. Algunas áreas del condado tienen tasas en los años 50.
Los funcionarios están preocupados por el potencial de propagación internacional de la poliomielitis a la considerable comunidad judía de Rockland durante los próximos viajes de vacaciones.
“Dado que se espera un aumento de los viajes entre el condado de Rockland e Israel durante la Pascua, el condado de Rockland recuerda a las familias que existe un riesgo real de parálisis por el virus de la poliomielitis si no están vacunados”, dijeron funcionarios del condado de Rockland en un comunicado de prensa.
El Ministerio de Salud de Israel ha informado recientemente de cuatro casos de polio en niños en la parte norte del país. Uno de los casos era paralítico. La cepa del poliovirus detrás del caso de parálisis en Rockland el verano pasado se vinculó con los virus que se propagaban en Londres e Israel en ese momento.
Además, los funcionarios de Rockland señalaron que nos dirigimos hacia el verano, cuando históricamente la transmisión de la poliomielitis alcanza su punto máximo.
«La poliomielitis se puede prevenir a través de la serie completa de vacunación. Nuestra esperanza es que no veamos otro caso de polio paralítica como sucedió el verano pasado. Insto a todos los que no están vacunados o tienen una vacunación insuficiente a que completen su serie. Esto es importante a nivel local, ya que así como para los viajeros», dijo Patricia Schnabel Ruppert, comisionada de salud de Rockland.
Los funcionarios continúan presionando por la vacunación en partes del condado donde los sentimientos contra las vacunas son altos. Están ofreciendo refuerzos gratuitos contra la poliomielitis en clínicas sin cita previa, trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para auditar la cobertura de vacunación en guarderías y escuelas, y tratando de mejorar los mensajes de vacunación.
«Es nuestra obligación proteger a todos nuestros residentes de estas enfermedades debilitantes y potencialmente mortales. La ley que exige vacunas infantiles ha estado vigente durante muchos años por esta misma razón», dijo el ejecutivo del condado, Ed Day. «Insto a nuestros residentes a actuar ahora y protegerse a sí mismos, a su familia y a su comunidad».
Además de luchar contra la poliomielitis en medio de bajas tasas de vacunación, Rockland también se encontró luchando contra el sarampión. En 2019, el condado enfrentó un brote prolongado que condujo a una declaración de emergencia.