Este fin de semana, un suavesentimiento retumbante llegó a un fuerte consenso: ¿Por qué diablos se estructuró OpenAI de esa manera?
En palabras muy tontas, su brazo sin fines de lucro tenía control total sobre el holding con fines de lucro, lo que le daba la capacidad de destituir a Sam Altman como director ejecutivo sin siquiera un día de aviso al conocido ejecutivo de Silicon Valley o a cualquiera de los inversores de la organización. . Más técnicamente, como me explicó el fundador de una startup sigilosa, James Rosen-Birch, OpenAI es una organización benéfica exenta de impuestos en torno a una sociedad holding, que luego tiene una participación mayoritaria (con Microsoft como propietario minoritario) en el lado con fines de lucro de OpenAI.
La historia del origen de OpenAI ahora es famosa: una empresa que se fundó para avanzar en la investigación y el desarrollo de inteligencia artificial general y se dio cuenta de que necesitaba mucho dinero para hacerlo. Se necesitó dinero de inversores y fondos soberanos que, por supuesto, querían rentabilidad, por lo que crearon una filial con fines de lucro que podía emitirles acciones. Sin embargo, esa filial permaneció bajo el control total de la organización benéfica exenta de impuestos y su junta directiva, quienes, a diferencia de los inversores, no tenían ningún interés financiero en el negocio, sólo la voluntad de que la IA se utilizara para el bien de la humanidad. Si la estructura de esta empresa te da lo malo, usted no está solo.
Aunque nadie sabe exactamente qué sucedió, una teoría común es que los esfuerzos de Altman con fines de lucro entraron en desacuerdo con la junta directiva sin fines de lucro impulsada por una misión.
Tensiones internas
De hecho, Kimberly Bryant, fundadora de Ascend Ventures, nos dijo lo que muchos en el mundo de la tecnología estaban pensando: a medida que OpenAI se hizo más popular, cerró bonitos acuerdos de marca y buscó una valoración de casi 90 mil millones de dólares, introdujo complejidades comerciales que la junta directiva podría que consideraban contrarios a los objetivos declarados de la empresa. Aunque es una organización sin fines de lucro, la desalineación de la visión no es desconocida en el sector con fines de lucro, lo que genera conflictos entre los directores de la junta directiva y los directores ejecutivos.
«Las entidades sin fines de lucro priorizan inherentemente ‘servir al bien público’ sobre maximizar las ganancias, un compromiso que enfrenta desafíos en medio de la dinámica del hipercrecimiento y los diversos objetivos de los inversores», dijo Bryant a TechCrunch+. “Los problemas surgen cuando las juntas directivas se vuelven excesivamente controladoras, se exceden en su autoridad o actúan por interés propio. . . Dichas dinámicas no sólo pueden impedir el progreso, sino que también representan una amenaza importante, que podría causar daños graves a la organización o empresa”.
Rosen-Birch dijo que la estructura de OpenAI creó varios problemas y preguntas superpuestos, como si una empresa con fines de lucro en un entorno exento de impuestos en realidad existe para el bien de la humanidad si no tiene que pagar por bienes y servicios públicos compartidos. “Y quizás lo más relevante para el problema que nos ocupa es ¿cómo juzga una junta directiva si una empresa está actuando en interés de la humanidad? ¿Qué poder tienen para hacer cumplir esos intereses? él dijo. “En retrospectiva, parece que la junta estaba igual de confundida acerca [the answer to these] preguntas como somos”.
La última actualización al momento de la publicación es que Microsoft, uno de los mayores inversores de OpenAI, quiere que Altman trabaje para ellos; Casi la totalidad de OpenAI ha firmado una petición para renunciar si no regresa, y el destino de la junta directiva de OpenAI está en el aire.
Un cuento con moraleja
Aunque la estructura de la junta directiva de OpenAI es única, las consecuencias de los últimos días deberían servir como advertencia para los fundadores y miembros de la junta directiva. El fundador de RareBreed Ventures, McKeever Conwell, dijo que los fundadores rara vez prestan atención a la estructura de sus propias juntas directivas hasta que algo grave, como un golpe de Silicon Palace, se organiza contra ellos. «Todo el mundo quiere decir que las tablas están rotas, pero no es así», afirmó. «La gente simplemente no sabe cómo gestionar sus juntas directivas».
Bryant, quien fue expulsada de su última empresa por la junta directiva, dijo que el lío de OpenAI podría enseñar a las nuevas empresas a elegir «meticulosamente» su junta directiva, establecer expectativas claras, imponer límites de mandato y garantizar diligentemente la alineación con la visión a largo plazo de la organización.