Funny Pages es una película irónica sobre la búsqueda de autenticidad de un caricaturista

Owen Kline, el guionista y director de Páginas divertidas, tiene buen ojo para las caras, y su película está llena de personas que parecen sacadas directamente del cómic clandestino que su protagonista adolescente, Robert (Daniel Zolghadri), reverencia. Miles (Miles Emanuel), el afable mejor amigo de Robert y también aspirante a dibujante de cómics, tiene una mandíbula alargada, mejillas que son espectaculares paisajes lunares de acné quístico y cabello encrespado hasta los hombros que enmarca sus facciones como cortinas tristes. Barry (Michael Townsend Wright), un hombre mayor con quien Robert comparte brevemente un apartamento, tiene la cara de una estrella de vodevil de mejillas rubicundas que de alguna manera ha sido transportado al Trenton del siglo XXI, su combover aspiracional pegado a su frente por su esmalte permanente. de sudor Wallace, el ex empleado de Image Comics al que Robert se enorgullece como un verdadero profesional, a pesar de las protestas de Wallace y el hecho de que Robert no puede soportar la tarifa de superhéroe, es el más distintivo en absoluto. Interpretado por el excelente actor de carácter Matthew Maher, quien nació con paladar hendido, tiene una cabeza perfectamente ovoide que, combinada con una constante mirada de sospecha, le da el aura de un Humpty Dumpty hostil.

Es solo Robert, con su alborotado cabello oscuro, quien está a punto de deslizarse hacia una belleza convencional y olvidable, un hecho que le molestaría profundamente. Páginas divertidas, un debut tan lleno de promesas como de ideas subdesarrolladas, es una película irónica sobre un tipo que está ansioso por deshacerse de su existencia de clase media alta por la miseria y la lucha que considera esenciales para la legitimidad artística, y la brecha visual entre su personaje principal y la gente con la que se rodea sirve como un recordatorio constante de ese contraste. La idea de autenticidad que tanto lo atrapa proviene de los artistas que estudia Robert, pero también de su maestro, el Sr. Katano (Stephen Adly Guirgis), quien abre la película exhortando a su aprendiz a abrazar la subversión y saltarse la universidad, para que no lo arruine. Katano supervisa claramente una especie de santuario de inadaptados en la escuela y en su propia casa, aunque se pasa de la raya en la primera escena. Después de quedarse en calcetines e instar a Robert a dibujar las realidades carnosas de su propio cuerpo de mediana edad, intenta asegurarse de que las cosas estén bien entre él y un asustado pero que intenta no ser Robert, entrando en un accidente automovilístico fatal en el proceso.

si consideras Páginas divertidas como un Guardián entre el centeno riff, lo que no estaría mal, Katano ocupa un lugar entre el hermano muerto y el posiblemente lascivo profesor de inglés Sr. Antolini. Al igual que Holden Caulfield, Robert es un cabroncete malhumorado y problemático que canaliza su dolor no resuelto y su angustia general para fugarse, aunque en su caso nunca sale de Nueva Jersey. Para exasperación de sus padres de Princeton (Maria Dizzia y Josh Pais), declara sus intenciones de abandonar la escuela, comienza a aumentar su trabajo en la tienda de historietas con trabajo para la abogada de oficio (Marcia DeBonis) que lo ayuda a salir de un raspar, y se muda a un apartamento en el sótano hilarantemente terrible de una película de David Lynch. Luego, habiendo decidido que esta nueva existencia inestable cuenta como el comienzo de su independencia, comienza a tratar de hacerse amigo de Wallace después de encontrarlo en el trabajo, ignorando persistentemente la realidad de la vida miserable del hombre con la certeza de que él tiene la clave para el futuro de Robert. Disparo en 16 mm., Páginas divertidas tiene una paleta cálida y apagada que la hace sentir desligada del tiempo, aunque eso es más un testimonio del purgatorio que ocupan sus personajes.

Kline tiene talento y está dispuesto a apoyarse en el mal humor de la ingenua rebelión de Robert sin convertirlo en un truco. (En eso, tiene un aliado sólido en Zolghadri, quien quizás sea mejor conocido como el chico mayor que intenta coaccionar sexualmente al personaje de Elsie Fisher en Octavo grado.) Pero si bien el afecto de Kline por los bichos raros que pone en la pantalla se siente genuino, también hay un nivel de cálculo en la forma en que los representa, a diferencia de los hermanos Safdie, que produjeron la película, y cuyo trabajo se lanza de todo corazón a las comunidades periféricas en las que está establecido, no puede evitar considerar a sus personajes como algo consciente de sí mismo, apreciándolos como buen material en lugar de personas. Páginas divertidas es un retrato astuto de un hombre joven de un entorno acomodado que se va de viaje entre los marginados, los fracasos y la desesperación económica, pero al final de la película se tiene la sensación de que Kline hace de turista. El hijo de 30 años de Kevin Kline y Phoebe Cates, Kline es un neoyorquino nacido y criado que fue una de las estrellas infantiles de El calamar y la ballenay trabajó en Anthology Film Archives and Other Music a medida que crecía.

Esa es una existencia culturalmente privilegiada que está tan lejos del purgatorio exurbano en el que Robert creció como lo está el sótano de Trenton que el personaje alquila de la cómoda casa de su infancia. Esa distancia realmente se manifiesta en el final abrupto, en el que la película se corta sin el acto final que exige, como si Kline se mostrara reacio a que su personaje principal pase por un momento de redención, pero tampoco puede imaginar qué más sigue. La verdad es que, después de todo, los niños como Robert suelen ir a la universidad, obtienen pasantías e incluso pueden llegar a los rangos superiores de las editoriales donde algún día les dirán a los artistas externos que aman su trabajo, pero no es así. lo suficientemente comercial para su compañía, pero eso podría ser demasiado sombrío incluso para una comedia negra.