Por primera vez desde 1961, la primera división francesa ha programado partidos 1 de enero: después de cinco reuniones por la tarde, Lens recibió al Paris Saint-Germain (3-1) Tarde de domingo para un duelo embriagador entre los dos primeros de la clasificación en un estadio repleto y cantando.
La Liga de Fútbol Profesional (LFP) había decidido innovar creando esta «Semana de Celebración», siguiendo el modelo del tradicional «Boxing day» del Campeonato Inglés. Un calendario que también se hizo necesario por la incongruente fecha del Mundial de Qatar, disputado del 20 de noviembre al 18 de diciembre, que inusualmente recortó a la mitad las temporadas de campeonato.
Lejos de la locura de Bollaert, varios estadios sonaron a hueco para las dos jornadas previstas a pocos días entre las celebraciones de fin de año (una jornada el 28 y 29 de diciembre, otra el 1 y 2 de enero).
«pavos»
En Nantes, los grupos de hinchas pidieron un boicot total, para el viaje a Troyes el miércoles (0-0) y luego para la recepción del Auxerre (1-0) el domingo. La grada del Loira permaneció vacía el domingo, tachada con una mordaz pancarta: «LFP, emisoras: vuestra programación está acabando con nuestros estadios».
El jueves en Lorient, el encuentro contra el Montpellier (derrota 2-0) se agotó por cuarto partido consecutivo, pero los Ultras se declararon en huelga de vítores durante treinta minutos para protestar contra la programación de la tarde un día laborable: «Lo siento por el retraso, nos vamos a salir del «taff»». En Auxerre, la afición monegasca utilizó la metáfora culinaria: «La LFP os toma por pavos».
«La LFP desprecia a los aficionados ya los que dan vida a los estadios. Es una elección puramente mercantil de la LFP sobre las espaldas de los abonados», maldijo por su parte el Bad Gones de Lyon.
Ante el riesgo de un estadio vacío, el Mónaco había decidido liberar entradas para el encuentro del domingo ante el Brest (1-0), permitiendo la edición de 9.000 entradas según el club.
«En familia»
Más comedidos que la afición, varios entrenadores todavía deploraban la elección de la programación a mitad de semana o al día siguiente de un partido.
«Lo jugué en Inglaterra (el Boxing Day, nota del editor). Jugando en los períodos de Navidad y Año Nuevo en el fútbol, no soy un fan absoluto porque para mí es un período familiar. (… ) Prefiero estar con mi familia. Los jugadores también», indicó Laurent Blanc.
«C’est un peu spécial cette année car la Coupe du monde a bouleversé tous les calendriers. Les Anglais diront qu’ils se régalent d’être dans les stades le jour de Noël mais, chacun son truc», a enchaîné le coach de LOL.
«No creo que eso sea lo que más ‘entusiasme’ a los jugadores. En Inglaterra sí, pero es una cultura diferente», agregó Bruno Genesio de Rennes.
los jugadores respondieron
«Creo que la fecha del 1 de enero no está muy bien elegida. En Inglaterra, la mayoría de los partidos se jugaron el 31 de diciembre… Avanzando un día podría haber hecho felices a todos. Queremos jugar en estadios llenos, en grandes ambientes, es me parece complicado con esta programación», adelantó el técnico del Auxerre Christophe Pélissier.
Con la excepción de algunos héroes de la Copa del Mundo (Lionel Messi, Nicolás Tagliafico, Sofiane Boufal, Azzedine Ounahi, etc.) que se fueron a descansar o todavía de vacaciones, los jugadores respondieron.
“Somos unos profesionales. Sabemos muy bien cómo va y es nuestro trabajo. El día 31 lo vamos a celebrar en familia pero no hay que abusar. Al final es como todos los partidos”, recordó el marsellés. Chancel Mbemba tras la victoria ante el Toulouse (6-1) el jueves.
El debate no resurgirá la próxima temporada: la Ligue 1, reducida a 18 clubes, observará un receso del 20 de diciembre de 2023 al 13 de enero de 2024.