El humo blanco sopla la Ciudad Rosa. El club de fútbol de Toulouse (TFC) llevaba varios días contando las horas, a la espera de una decisión de la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA). El organismo rector del fútbol continental dictaminó el viernes 7 de julio: el club de Toulouse está efectivamente autorizado para jugar la próxima temporada en la Europa League, competición en la que los violetas se clasificaron gracias a su victoria, a finales de abril, en la final de la Copa de Francia.
Si los tolosanos validaron sobre el terreno su billete para Europa, reinaba la incertidumbre por su situación capitalina. Propiedad del fondo de inversión RedBird Capital Partners, que también es dueño del AC Milan, el club dirigido por Damien Comolli corría el riesgo de no ser autorizado para jugar en competencias europeas debido a las normas de la UEFA, que prohíben que dos clubes con el mismo dueño compitan simultáneamente en una Copa de Europa. .
“Ningún club que participe en una competición de clubes de la UEFA podrá, directa o indirectamente, poseer o negociar valores o acciones de cualquier otro club que participe en una competición de clubes de la UEFA”, estipula el artículo 5 del reglamento de las competiciones europeas. Sin embargo, el AC Milan -donde juegan los jugadores del equipo francés Olivier Giroud, Théo Hernandez y Mike Maignan- está clasificado para la próxima Champions League. Y los dos clubes no son los únicos afectados por la decisión de la UEFA: en una situación similar, el inglés de Aston Villa y el portugués de Vitoria Guimaraes por un lado, y el club inglés de Brighton y el Union royal saint-gilloise (Bélgica ), por otro lado, se vieron afectados por el procedimiento abierto por la cámara de control financiero de la UEFA.
Cada vez más comunes en el panorama futbolístico, los clubes con propietarios comunes han encontrado formas de cumplir con los requisitos del organismo europeo. Al igual que RB Leipzig y RB Salzburg, los dos mascarones de proa de la galaxia Red Bull, que habían conseguido jugar en la Europa League durante la temporada 2018-2019 -además fracasando en el mismo grupo-, tras haber asegurado que el conjunto Red Bull cedía oficialmente todos los deberes de gestión en el club austriaco para retener solo un contrato de patrocinio. Una maniobra suficiente para convencer a la UEFA, a pesar del mismo logo, iniciales comunes y muchos vínculos entre los clubes.
«Cambios significativos»
Para convencer a la UEFA, el holding de fondos «TéFéCé» propuso dividir el holding de los dos clubes en dos entidades separadas. Por un lado Footballco, que mantendría la supervisión del TFC, y por otro ACM Football, que se haría cargo de la del AC Milan. Además, varios miembros de RedBird renunciaron a la junta directiva del club de Toulouse a principios de junio.
En su comunicado de prensa del viernes, la UEFA dijo que estaba convencida por la “cambios significativos realizados por los clubes en cuestión y sus inversores”que permiten limitar «considerablemente la influencia y el poder de decisión de los inversores»en al menos una
clubes que poseen.
Pero si se tienen en cuenta los vínculos rotos entre los distintos clubes, el organismo europeo precisa que los equipos afectados han aceptado, para poder competir en las copas de Europa, no ceder ni ceder jugadores hasta septiembre de 2024. Una forma de garantizar «independencia» de sus células de reclutamiento, lo que podría, a la larga, preocupar a otros equipos: algunos –como la galaxia del Manchester City, del que forma parte el Troyes– tienen la costumbre de ceder a sus jóvenes a sus clubes satélite.
Acostumbrado a las veladas europeas de rugby, Toulouse probará de nuevo el panorama futbolístico continental la próxima temporada. Unos meses después de seducir a Francia con su equipo juguetón y claro ganador de la Copa de Francia (5-1 ante el Nantes en la final), el TFC y su nuevo entrenador, Carles Martínez Novell, jugarán así en la Europa League.