Cuando la gente piensa en la crisis de financiación de la educación superior, normalmente piensa en el aumento del precio de un título universitario típico de cuatro años. Pero esa no es la única brecha financiera que existe: aquellos que desean seguir carreras prácticas en oficios como técnicos médicos, mecánicos automotrices, especialistas en soldadura, carpintería o aire acondicionado también se encuentran regularmente fuera de su bolsillo cuando se trata de pagar por los requisitos requeridos. capacitación que muchos de estos trabajos necesitan. Una startup llamada Fynn ha creado una plataforma de financiación para estos aspirantes a formación profesional: un «SoFi para estudiantes de comercio» en cierto sentido. Actualmente trabaja con alrededor de 150 colegios técnicos en los EE. UU., y ahora con algo de tracción ($ 4 millones prestados desde que la plataforma se puso en marcha por primera vez en el verano de 2022) hoy anuncia $ 36 millones en fondos para continuar desarrollando su negocio.
El financiamiento de Fynn viene en dos partes, una semilla de $11 millones y una línea de crédito de $25 millones para proporcionar financiamiento a los estudiantes. La semilla incluye el respaldo de Y Combinator, donde Fynn comenzó como parte de la cohorte de verano de 2019 (originalmente llamada TradeUp) y Susa Ventures.
Eric Menees, CEO y cofundador de Fynn (con Ethan Anderson y Bhavin Gupta), dijo en una entrevista que el vacío que Fynn busca llenar es doble.
En primer lugar, hay una clara escasez de mano de obra a nivel mundial. Países como los EE. UU. se han visto afectados por el triple golpe de más personas que nunca que asisten a escuelas de cuatro años, además de las industrias de trabajadores del conocimiento y servicios (que requieren poca o ninguna experiencia o capacitación), ambas creciendo, dejando un abismo que los comerciantes solían llenar. . Los trabajos comerciales tienen el desafío de estar en una barra más alta: pueden pagar mejor que otros trabajos de servicios (y algunos trabajos de «trabajador del conocimiento»), pero para hacerlos se necesitan habilidades y calificaciones especiales, y el trabajo es, en general, innegablemente más difícil. y potencialmente más riesgoso.
En segundo lugar, está el tema de la asequibilidad. Para los que hacer desean acceder a trabajos vocacionales, por lo general necesitan asistir a universidades técnicas para hacerlo. Y si bien las matrículas y los períodos de tiempo son más bajos y más cortos que los de los títulos de cuatro años, no son insignificantes.
“Algunos trabajos, como los mecánicos diésel, tienen programas de capacitación de cuatro meses, y otros, como la soldadura, pueden ser de un año”, dijo Menees. Esos períodos no son directamente proporcionales a la matrícula: puede costar entre $ 15,000 y $ 20,000 para pasar por el entrenamiento de soldador, mientras que esos cursos de mecánica diesel de cuatro meses cuestan $ 10,000, dijo.
Y lo que es más, debido a que las universidades que enseñan estos oficios generalmente no están clasificadas como instituciones educativas, quienes desean asistir a ellas generalmente no pueden acceder a los programas de préstamos federales y estatales diseñados para ayudar a los estudiantes con las finanzas.
“Un perfil típico para alguien que quiere ir a una escuela de oficios es un joven de 18 años que terminó la escuela secundaria sin antecedentes crediticios y que trabaja en algo así como la industria del servicio de alimentos”, dijo Menees. “¿Cómo se supone que ese niño obtendrá $10,000 para estar en un programa de mecánica?”
Fynn adopta un enfoque similar al de otros en otras áreas de la educación vocacional como la codificación. Brinda a los usuarios opciones como pausas de pago y condonación de préstamos si sus trabajos cambian o se pierden. En general, también tiene como objetivo proporcionar una incorporación de muy baja fricción, prometiendo respuestas en minutos a las solicitudes de préstamos, pero ha creado un modelo de evaluación de riesgos que cree que ha sido sólido tanto para proporcionar financiamiento para estudiantes en escuelas con altas tasas de finalización de cursos como para aspirantes a estudiantes que tienen más probabilidades de graduarse y conseguir trabajo.
Fynn dice que actualmente aquellos que toman sus préstamos y completan los cursos obtienen un aumento del 172 % en los salarios, y que actualmente entre el 85 % y el 90 % de los que toman préstamos completan sus cursos y obtienen empleos. (También ayuda con la colocación laboral para quienes usan su plataforma, una señal de cómo podría crecer con el tiempo para cubrir otros servicios más allá de los préstamos).
Parte de ese modelo de riesgo, señala Menees, implica «compartir el riesgo con las instituciones en el espacio». Es decir, los grandes empleadores respaldan estos préstamos en parte para atraer más talento. Esperan que Fynn haga la investigación y asuma la parte principal del riesgo de incumplimiento, para que no tengan que hacerlo.
“Esto proporciona un camino hacia salarios de seis cifras” para personas que quizás no lo hayan tenido anteriormente, dijo Menees.
De hecho, el hecho de que no haya muchas opciones de financiación que aborden las necesidades específicas de los estudiantes de formación profesional dice algo sobre cómo este sector del mercado ha sido pasado por alto y, en algunos aspectos, malinterpretado, hasta ahora. Por supuesto, es casi seguro que el éxito de Fynn también generará más competencia aquí. ¿Por qué el propio SoFi no se convertiría en el SoFi para estudiantes de formación profesional?
Sin embargo, por ahora, la mayoría de esos posibles competidores aún tienen que atacar, lo que deja algunas oportunidades interesantes para Fynn.
“Tener acceso a programas de escuelas de oficios no debería ser tan complejo, especialmente en un momento en que se necesitan trabajadores calificados más que nunca. Todavía hay tiempo para resolver los problemas de oferta laboral de Estados Unidos, lo cual es una buena noticia”, dijo Leo Polovets, socio general de Susa Ventures, en un comunicado. “Nuestra inversión permite el crecimiento continuo de Fynn como líder en el financiamiento de la educación basada en habilidades y les permite continuar ayudando a los estudiantes de bajos ingresos a alcanzar el estatus de clase media a través de una educación de calidad”.
Se actualizó para corregir/eliminar detalles sobre los acuerdos de participación en los ingresos, que Fynn no ofrece.