Globalstar, un operador de red satelital respaldado por Apple, ha comprado lanzamientos de SpaceX por valor de 64 millones de dólares, según documentos regulatorios.
Los lanzamientos, programados para 2025, enviarán al menos 17 nuevos satélites a la órbita terrestre baja para reponer la constelación existente de Globalstar. Globalstar celebró un acuerdo de compra de 327 millones de dólares con MDA para esos satélites en febrero del año pasado, con Rocket Lab actuando como subcontratista suministrando el chasis de la nave espacial.
Apple reembolsará a Globalstar el 95% de los gastos de capital relacionados con los satélites, incluidos los costes de lanzamiento. El gigante del hardware de consumo también acordó proporcionar 252 millones de dólares en financiación para los costos iniciales asociados con la reposición de la constelación de satélites, así como dinero para mejorar la red de estaciones terrestres del operador de satélites.
A cambio, Apple dijo que utilizaría el 85% de la capacidad de la red de Globalstar para proporcionar conectividad satelital de emergencia para iPhones fuera de las redes celulares.
El nuevo contrato refleja el casi monopolio que SpaceX tiene actualmente en los lanzamientos orbitales. SpaceX también está desarrollando sus propios planes “sat-to-cell” a través de su constelación de satélites Starlink, lo que los convierte a él y a Globalstar en competidores. Esa competencia se volvió dura el año pasado, cuando SpaceX presentó una solicitud ante los reguladores para obtener más espectro para su Starlink, incluidas partes de las bandas de espectro de 1,6/2,4 GHz que han sido utilizadas exclusivamente por Globalstar.