General Motors, la filial de vehículos autónomos Cruise y Honda planean lanzar un servicio de robotaxi en Japón bajo una nueva empresa conjunta, anunciaron hoy las tres compañías.
Las empresas tienen la intención de lanzar el servicio con vehículos Cruise Origin personalizados en el centro de Tokio a principios de 2026. El servicio comenzará con docenas de Cruise Origin. La flota eventualmente se expandirá a 500 vehículos Cruise Origin, dijeron las compañías, y agregaron que el plan es ampliar el área de servicio más allá del centro de Tokio.
Los ejecutivos de las tres compañías, incluida la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, el director ejecutivo de Cruise, Kyle Vogt, y el director ejecutivo global de Honda, Toshihiro Mibe, hicieron el anuncio durante un evento de prensa previo al Japan Mobility Show 2023 en Tokio. Barra apareció virtualmente mientras los demás asistieron en persona.
«Vemos una gran oportunidad en Japón, ya que tiene el potencial de ser uno de los mercados AV más grandes del mundo dada la alta demanda actual de taxis», dijo Barra. “La región también tiene una necesidad creciente de nuevas formas de transporte, con escasez de conductores y una necesidad cada vez mayor de formas de transporte accesibles.
La empresa conjunta entre GM, Cruise y Honda es una extensión de una asociación bien establecida. Honda y GM colaboran desde 2013, cuando las empresas empezaron a trabajar en sistemas de pilas de combustible de hidrógeno. El Cruise Origin, producto de una colaboración de varios años con la empresa matriz GM y el inversor Honda, se presentó en enero de 2020. Dos años después, GM y Honda anunciaron planes para desarrollar conjuntamente vehículos eléctricos asequibles que se lanzarán en Norteamérica en 2027. .
«Nuestras tres empresas desarrollaron Origin juntas porque sabemos que se necesitan empresas fuertes y dedicadas con habilidades únicas y una visión clara para asociarse con un objetivo común», señaló Barra.
El anuncio de llevar el Cruise Origin a Japón se produce en un año de rápido crecimiento e hitos, así como de una serie de incidentes en San Francisco que han generado oposición contra la compañía de vehículos autónomos. El año pasado, Cruise pasó de operaciones limitadas en San Francisco a recibir el último permiso necesario para expandirse al servicio las 24 horas, los 7 días de la semana en toda la ciudad, además de lanzar servicios de robotaxi en ciertas áreas de Austin, Houston y Phoenix. . La compañía también comenzó a probar sus vehículos autónomos en muchas otras ciudades, incluidas Dallas, Nashville y Los Ángeles.
A principios de esta semana, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras abrió una investigación sobre el sistema de vehículos autónomos de Cruise luego de varios incidentes que involucraron a peatones en San Francisco. El incidente más reciente, ocurrido el 2 de octubre, dejó a una mujer atrapada debajo de un robotaxi Cruise después de ser atropellada por un vehículo conducido por humanos. El Departamento de Policía de San Francisco también está investigando ese hecho.
La NHTSA abrió la investigación preliminar después de recibir informes de incidentes de vehículos Cruise que «pueden no haber actuado con la precaución adecuada con los peatones en la carretera», según un documento publicado en el sitio web de la agencia.