General Motors dijo el martes que invertirá $ 650 millones en Lithium Americas como parte de un acuerdo para desarrollar una mina en Nevada, el último esfuerzo del fabricante de automóviles para bloquear una cadena de suministro de componentes clave necesarios para producir millones de vehículos eléctricos.
La inversión en materias primas para baterías es la mayor hasta la fecha, según GM. Y no es de extrañar. General Motors tiene una letanía de sedanes, SUV, crossovers y camionetas totalmente eléctricos que llegarán al mercado en los próximos dos años, incluidos GMC Sierra EV, Cadillac Lyriq, Chevrolet Silverado EV, Chevrolet Blazer EV y Chevrolet Equinox. GM dijo en noviembre que espera generar más de $ 50 mil millones en ingresos por las ventas de sus 30 modelos EV en 2025, con márgenes de ganancias de un dígito bajo a medio.
Pero eso no puede suceder si las limitaciones de la cadena de suministro impiden que GM produzca los vehículos. La escasez de chips semiconductores que comenzó en 2020 es una experiencia que todos los fabricantes de automóviles desean evitar, especialmente a medida que la industria hace la transición a los vehículos eléctricos.
GM y otros fabricantes de automóviles han realizado acuerdos de empresa conjunta con fabricantes de baterías para llevar la producción a los EE. UU. y garantizar que haya suficientes celdas disponibles. GM ha ido un paso más allá al asegurar un suministro de litio, un componente clave en las baterías de vehículos eléctricos.
Lithium Americas estima que el litio extraído y procesado del proyecto en la mina Thacker Pass puede respaldar la producción de hasta 1 millón de vehículos eléctricos por año. Se proyecta que la producción en Thacker Pass comience en la segunda mitad de 2026. Lithium Americas espera que Thacker Pass cree 1,000 empleos en construcción y 500 en operaciones.
“GM ha asegurado todo el material de batería que necesitamos para construir más de 1 millón de vehículos eléctricos al año en América del Norte en 2025 y nuestra producción futura se basará cada vez más en recursos nacionales como el sitio en Nevada que estamos desarrollando con Lithium Americas”, dijo el presidente de GM. y la directora ejecutiva Mary Barra. “El abastecimiento directo de materias primas y componentes críticos para vehículos eléctricos de proveedores en América del Norte y países con acuerdos de libre comercio ayuda a que nuestra cadena de suministro sea más segura, nos ayuda a administrar los costos de las celdas y crea empleos”.
La inversión se dividirá en dos tramos. El primero se entregará a Lithium Americas si se cumplen ciertas condiciones, incluido un fallo pendiente en el Tribunal de Distrito de EE. UU. El segundo monto se realizará luego de que Lithium Americas separe sus negocios en EE. UU. y Argentina, dijeron las empresas.