GM patenta un volante que cambia de tamaño, forma y textura

Las empresas solicitan patentes de ideas todo el tiempo, muchos de los cuales nunca ven la luz del día. En muchos casos, estas propuestas sin salida se basan en tecnologías y conceptos que aún no están completamente desarrollados o simplemente no existen. Aún así, los beneficios suelen ser obvios: no necesita que le expliquen las ventajas de un parabrisas autorreparable, por ejemplo.

A veces, sin embargo, una empresa apuesta por una idea que lo deja preguntándose no solo cómo, sino por qué. Como una de las últimas patentes de General Motorspara un volante que puede crecer y encogerse e incluso cambiar su textura para adaptarse a las preferencias del conductor.

Esta patente, descubierta la semana pasada por Autoridad de GM, se presentó en diciembre de 2020 y se otorgó a principios de este mes. La razón expresada en el resumen es que un volante adaptativo puede adaptarse mejor a una gama de escenarios de conducción únicos. GM ha imaginado un sistema para realizar esto, utilizando vejigas llenas de líquido o gas. De la explicación técnica bastante seca en el patentar unaplicación:

Es un objeto de la presente descripción proporcionar un volante para un vehículo que comprende: i) un cubo adaptado para montarse en una columna de dirección de un vehículo; ii) una llanta acoplada al buje; iii) un material de llanta que cubra al menos una parte de la llanta; iv) al menos una vejiga dispuesta entre la llanta y el material de la llanta; v) una bomba de fluido configurada para inflar y desinflar al menos una vejiga; y vi) un módulo de control acoplado a al menos un sensor del vehículo y configurado para controlar el funcionamiento de la bomba de fluido.

La aplicación también plantea la idea de un sistema que pueda adaptarse al “estado o estilo del conductor”, posiblemente medido a través de sensores que puedan detectar “el tamaño de la mano, la ubicación de la mano, la fuerza de agarre, la respuesta galvánica de la piel, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal. ”

Ciertamente, hay situaciones en las que algunas personas prefieren una llanta más pequeña o más grande. Para una conducción enérgica en carreteras secundarias, el primero podría ser útil. Y si pudiera crecer para la parte aburrida de la carretera del viaje, sería estupendo. La maleabilidad de la superficie de la rueda es la parte más interesante para mí, personalmente, porque tengo una relación de amor-odio con algunas tapicerías o acabados, como Alcantara. Claro, se ve genial y, inicialmente, se siente agradable al tacto, pero el material hace que mis palmas estén húmedas.

Pero, ¿es algo de esto realmente necesario? ¿Realmente haría que la conducción fuera más fácil o más placentera? Me doy cuenta de que estoy predicando al coro aquí, y nuestra pequeña comunidad de entusiastas está predispuesta a rechazar la tecnología por el bien de la tecnología: el tipo de extralimitación electrónica que lucha por justificarse, que parece existir solo para dar a las corporaciones nuevos, costosos, cosas propensas a fallar para vender. Por otro lado, me imagino que podría haber casos más específicos relacionados con la accesibilidad en los que alguien podría beneficiarse de un volante que cambia de tamaño, forma y textura para adaptarse a las necesidades de una persona..

Tengo curiosidad por lo que todos ustedes piensan. En todo caso, me sorprende que ideas como estas se estén gestando en algún lugar de la sede de GM, en un momento en que los fabricantes de automóviles fantasear con la muerte del volante y, en general, modos físicos de control en conjunto.

Ahora bien, si alguien pudiera diseñar un estupendo volante que no se salga por la ventana mientras conduzco, eso sería un salvavidas. Es una buena idea, y la mantengo.