GMC
El Departamento de Energía de EE. UU. anunció el lunes un gran impulso a la producción nacional de baterías para vehículos eléctricos. Está prestando $ 2.5 mil millones a una compañía llamada Ultium Cells, una empresa conjunta entre General Motors y LG Energy Solution que fabricará baterías para la nueva gama de vehículos eléctricos del fabricante de automóviles. Los fondos ayudarán con la construcción de tres nuevas plantas de baterías en los EE. UU.: en Lansing, Michigan; Lordstown, Ohio; y Spring Hill, Tennessee, como parte del plan de GM para fabricar 1 millón de vehículos eléctricos al año para 2025.
La producción de baterías en EE. UU. está preparada para un crecimiento masivo en los próximos años. Primero, la pandemia interrumpió el envío, exponiendo la fragilidad de las líneas de suministro globales justo a tiempo. Luego, la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 vinculó el crédito fiscal potencial de un EV al contenido nacional del paquete de baterías de ese EV, en términos de materias primas y ensamblaje final. Cada año, una proporción cada vez mayor de la batería debe ser doméstica para calificar para los créditos de hasta $7,500.
Sin embargo, es poco probable que los fabricantes de automóviles o sus proveedores de baterías hayan sido tomados por sorpresa. En 2021, un grupo de legisladores propuso vincular los incentivos de los vehículos eléctricos con la fabricación local en un proyecto de ley de infraestructura más ambicioso que habría agregado un crédito adicional para los vehículos fabricados por trabajadores sindicalizados. (Ese proyecto de ley no sobrevivió al contacto con el senador Joe Manchin).
En consecuencia, últimamente hemos visto una oleada de nuevos anuncios de fábrica de baterías. En septiembre de 2021, Ford dijo que junto con SK Innovation crearían 11 000 nuevos puestos de trabajo en tres fábricas de baterías BlueOvalSK en Kentucky y Tennessee. Un mes después, Toyota dijo que gastaría 3.400 millones de dólares en la producción de baterías en Estados Unidos. Ese mismo día, Stellantis reveló que había creado una empresa conjunta con LG para abrir una planta de baterías de 40 GWh/año en EE. UU. para 2024.
Este julio, supimos que Volkswagen estaba buscando sitios en EE. UU. para fábricas de baterías de circuito cerrado, cada una con una producción anual de 40 GWh. En octubre, BMW anunció una inversión de $700 millones en una planta de ensamblaje de baterías en Carolina del Sur, cerca de donde fabrica la mayoría de sus SUV. Y Honda y LG firmaron una empresa conjunta para construir otra instalación de 40 GWh/año en Ohio, hogar de varios de los sitios de fabricación de ese fabricante de automóviles.
En cuanto a GM, ha comenzado un esfuerzo masivo de electrificación, respaldado por una nueva plataforma de batería estándar en todas sus marcas. Las baterías, llamadas celdas Ultium, son celdas de bolsa que usan química de níquel-cobalto-manganeso-aluminio y ya se pueden encontrar en vehículos eléctricos nuevos como la camioneta de reparto BrightDrop Zero 600, el vehículo eléctrico Hummer y el SUV Lyriq de Cadillac. Pero GM tiene muchos más vehículos eléctricos en el futuro cercano, incluida una camioneta Silverado eléctrica y un Equinox EV de $ 30,000, además de una gama de vehículos eléctricos más baratos fabricados en asociación con Honda para 2027.
El préstamo se otorgó en el marco del programa de fabricación de tecnología avanzada de vehículos del DOE. El programa ATVM, que se remonta a 2008, fue vital para el éxito inicial de Tesla, pero a otros fabricantes de vehículos eléctricos financiados en esa época no les fue tan bien, y el programa de préstamos apenas sobrevivió al gobierno de Trump. Pero ahora, bajo la presidencia de Joe Biden, apoyar la fabricación ecológica vuelve a ser una prioridad nacional.
«El DOE está pisando el acelerador para construir la cadena de suministro de vehículos eléctricos aquí en casa, y eso comienza con la fabricación de baterías domésticas dirigida por trabajadores estadounidenses y los sindicatos que los apoyan», dijo la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm. «Este préstamo impulsará la producción nacional de celdas de batería necesaria para reducir nuestra dependencia de otros países para satisfacer la mayor demanda y respaldar los objetivos del presidente Biden de adopción generalizada de vehículos eléctricos y reducir la contaminación de carbono producida por los vehículos que funcionan con gasolina».