Las películas son su legado, pero encontrar el éxito sin jugar el juego de Hollywood es algo de lo que otros también podrían aprender.
La cobertura mediática de la muerte de Jean-Luc Godard no estará a la altura de sus méritos. Fue un creador innovador al nivel de Sergei Eisenstein, Charlie Chaplin, DW Griffith y otros que cambiaron la gramática del cine para siempre, pero sus películas más conocidas datan de hace medio siglo. Y está esto: bajo los estándares por los cuales se juzga a los directores exitosos hoy en día (taquilla y premios), Godard era estrictamente un jugador de ligas menores.
Su consideración de toda la vida como maestro es un tributo a sus películas sobre todo, pero también habla de una cultura cinéfila que lo elevó y lo apoyó durante décadas a pesar del desinterés del público en general.
En los EE. UU., las películas de Godard inicialmente recibieron una distribución errática con exhibiciones de corta duración en algunos teatros de las grandes ciudades; incluso sus títulos más conocidos como «Breathless» y «Week-end» recibieron lanzamientos marginales. Aparecían de manera errática, desordenada y, a veces, no hasta dos o tres años después de su debut público.
Los cines de autor en la década de 1960 amaban las películas en idiomas extranjeros, particularmente las francesas, pero otros directores franceses como Francois Truffaut, Claude Chabrol y Alain Resnais tuvieron mucho más juego. En 1966, el estreno en Estados Unidos de “Un hombre y una mujer” de Claude Lelouch recaudó el equivalente a $140 millones en la actualidad. Ese no era el mundo de Godard.
La mayoría de las películas de Godard fueron manejadas por compañías que eran curadores cuidadosos pero no distribuidores importantes. En 1970, la entonces nueva empresa New Line Cinema se encargó del documental impresionista de los Rolling Stones «Sympathy for the Devil» de Godard, pero el New Yorker estrenó la mayoría de sus películas. Godard volvió al cine convencional (según sus estándares) en la década de 1980 con «Hail Mary», «Detective» y «First Name: Carmen», pero pocas compañías las siguieron a pesar del renacimiento del interés en las películas extranjeras.
Si bien los reportajes de taquilla confiables precedieron a la mayoría de sus películas, tal vez solo “Every Man for yourself” de 1980 protagonizada por Isabelle Huppert y “Hail Mary” de 1985 (elevada por cargos de blasfemia) podrían haber recaudado más de $ 1 millón en dólares de hoy.
“Adiós al lenguaje”
© Kino Internacional / Colección Everett
El lanzamiento de 2014 de 3-D “Goodbye to Language” recaudó $402,000; pocos cines de autor tenían la capacidad de mostrar películas en 3-D. Sin embargo, cuando se le dio la oportunidad, hizo clic: en Los Ángeles, recaudó $45,000 en su primera semana en el Aero en Santa Mónica.
En la medida en que los ingresos estadounidenses importaban, lo que sostenía a Godard era su atractivo en lugares no teatrales. Como estudiante de secundaria vi mi primera película de Godard, “La Chinoise” (1967), la historia de jóvenes activistas maoístas franceses. Se presentó ante una audiencia universitaria con entradas agotadas en 1969 y 300 personas quedaron hipnotizadas. También me puso en el camino para convertirme en expositor, sabiendo que eso podría permitirme brindar una experiencia similar.
Sus películas se convirtieron en la base de los grupos de cine universitarios y otros programas no teatrales, que crecieron considerablemente en la década de 1970. El hecho de que sus películas no estuvieran fácilmente disponibles solo aumentó su atractivo y el esfuerzo requerido para encontrarlas dio la sensación de una peregrinación religiosa. Criterion sustentó muchas de sus películas en sus inicios en DVD. Hoy, nueve títulos clave de Godard están disponibles en la plataforma de transmisión Criterion.
Godard y su trabajo recibieron poca atención en los premios: ninguna de sus películas recibió nominaciones al Oscar y, aunque los Cesar lo nominaron por «Every Man For yourself», «Passion» y «Hail Mary», no ganó. Posteriormente, ambas organizaciones lo reconocieron con premios honoríficos. Su única victoria como mejor película de cualquier importante grupo de críticos estadounidenses fue la Sociedad Nacional de Críticos de Cine, que lo reconoció en 2014 por «Adiós al lenguaje».
Incluso entre festivales de cine clave como Cannes, Berlín y Venecia, el reconocimiento fue fugaz. Ocho de sus películas competían por la Palma de Oro de Cannes. Sus dos últimos recibieron premios menores, pero no la Palma. “Alphaville” ganó el Oso de Oro de Berlín en 1965 y Venecia otorgó el León de Oro a “First Name: Carmen” en 1983.
El único lugar donde quizás recibió su merecido fue en la encuesta de críticos de Sight and Sound de 2012. Fue el único director que tuvo cuatro películas en el top 50, con «Breathless» la más alta en el puesto 13.
Godard nunca buscó la aclamación; de hecho, a menudo parecía desafiar a la gente a rechazarlo. Se consideraba a sí mismo un estudiante de cine y amaba la era de los estudios clásicos, pero una vez dijo: “Cualquier gran película moderna que tiene éxito lo es debido a un malentendido”.
Su carrera impactó el medio que amaba a un grado que supera a cualquiera de sus contemporáneos. Las películas son su legado; que tuvo éxito sin jugar el juego de Hollywood es algo de lo que muchos podrían aprender.
Inscribirse: ¡Manténgase al tanto de las últimas noticias de cine y televisión! Regístrese aquí para recibir nuestros boletines por correo electrónico.