La cercanía forjada a lo largo de treinta años de compañerismo político fue tal que en Niamey era costumbre decir que no se podía deslizar una hoja de papel de fumar entre Mahamadou Issoufou y Mohamed Bazoum, sucesor del primero en la presidencia de Níger. Desde el golpe del 26 de julio, esta certeza ha flaqueado, ya sea en el entorno de los dos hombres o en las capitales vecinas.
El ex jefe de Estado (2011-2021) Mahamadou Issoufou es, en el mejor de los casos, criticado por no condenar con suficiente entusiasmo el golpe de estado dirigido por el comandante de su guardia presidencial, mantenido en el cargo por su «amigo desde hace treinta años». En el peor de los casos, se sospecha que, a sabiendas, dejó que los militares llevaran a cabo su proyecto fraccional.
Sólo tres semanas después del golpe, Mahamadou Issoufou rompió su silencio. Lo hizo el 17 de agosto en las columnas de África joven, Medios franceses especializados en el continente. Luego dijo que era parte de un proceso de mediación entre los militares y el presidente detenido con su esposa e hijo en su residencia. Su objetivo era “la liberación del presidente Mohamed Bazoum y su restitución en el cargo”.
Ante los rumores que le acusaban de manipular a los generales e incluso de ser el autor intelectual del golpe de estado, el ex presidente nigerino afirmó sentirse «insultado, magullado en [s]entendemos». “Quienes difunden este tipo de rumores son los mismos que desde el primer día han buscado dividirnos, [Mohamed] Bazoum y yo. Pero nuestra amistad siempre ha sido más fuerte que eso”. añadió.
Quienes asistieron a la ceremonia de entrega entre el ex y el nuevo presidente en marzo de 2021 en Niamey recuerdan la calidez de su abrazo, mucho más allá de lo que exige el protocolo. En un entorno político nigeriano marcado por traiciones y marcado por golpes militares, los dos hombres han caminado –hasta hoy– juntos. Mahamadou Issoufou, nacido en 1952, progresa, privilegiado por su edad, en el camino hacia el poder, un paso por delante de su hijo menor de ocho años. “Fue él quien me introdujo en el sindicalismo y la política”nos confió Mohamed Bazoum poco después de su elección.
Respeto a la Constitución
De hecho, los dos hombres se forjaron en el crisol de la lucha sindical antes de sentar las bases, juntos, en 1990, del Partido Nigerino para la Democracia y el Socialismo (PNDS-Tarayya). Este partido será el vector de la victoria de Mahamadou Issoufou en las elecciones presidenciales de 2011, luego de su segundo mandato en 2016 y, finalmente, del éxito, cinco años después, de Mohamed Bazoum.
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