Meta no es el único peso pesado de Internet que elimina contenido de noticias en respuesta a la recién promulgada Ley C-18 de Canadá (también conocida como Ley de noticias en línea), que requiere que las empresas de tecnología negocien una compensación con los editores por el material vinculado. Google ahora dice que extraerá enlaces a noticias canadienses de sus servicios de búsqueda, noticias y descubrimiento en el país. También dejará de operar su News Showcase en Canadá cuando el C-18 entre en vigencia en seis meses.
El vicepresidente de asuntos gubernamentales de Google, Cris Turner, afirma que la C-18 sigue siendo una «legislación impracticable» y que la futura ley de Canadá es excesivamente dura. La Unión Europea permite el uso gratuito de enlaces y extractos breves, por ejemplo, mientras que la interpretación más estricta de la UE de la República Checa aún permite titulares y enlaces. En Australia, donde la ley requiere que algunos servicios en línea paguen por las noticias, Google ha negociado acuerdos que mantienen disponibles sus funciones de noticias y evitan cumplir con los requisitos de la ley.
La compañía sostiene que cree que una «industria periodística vibrante» es crucial y ha presentado ideas de políticas que cree que ayudarán. Estos incluyen la consulta con expertos, la inversión en el progreso de la sala de redacción y el apoyo a los medios de comunicación convencionales a medida que hacen la transición a lo digital. El enfoque dictado por C-18 supuestamente genera «incertidumbre» para la estrategia del producto y sanciones financieras «sin límite».
La medida se produce pocos días después de que Meta dijera que eliminaría el acceso a todo el contenido de noticias de Facebook e Instagram en Canadá. Cuando se opuso a movimientos similares de Australia y Nueva Zelanda, afirmó que dicha legislación permite que el gobierno decida injustamente quién tiene que pagar y cuánto se les paga a los editores.
Al igual que con Meta, Google está utilizando la amenaza de bloquear noticias como herramienta de negociación. Turner dice que la compañía todavía planea «participar en el proceso regulatorio» y quiere que el gobierno desarrolle un «camino viable a seguir». La empresa de tecnología espera al menos un cambio parcial de opinión, en pocas palabras.
No hay garantía de un compromiso. Los políticos redactaron el proyecto de ley C-18 después de las preocupaciones sobre una fuerte caída en los ingresos publicitarios de las publicaciones en las últimas dos décadas. Google y otras empresas han invertido en proyectos de salas de redacción, ofrecido herramientas gratuitas y destacado noticias en un intento por apoyar a los editores, pero los legisladores claramente no están convencidos de que estos esfuerzos vayan lo suficientemente lejos.