Google ha logrado un progreso significativo en su esfuerzo por desarrollar sus propios chips para centros de datos, según un nuevo informe. La información (se abre en una pestaña nueva) dice que se acaba de alcanzar un hito clave, lo que significa que Google puede planear implementar sistemas de servidor con los nuevos chips a partir de 2025.
Este no es el primer procesador que Google ha puesto con éxito en I+D: la empresa ha fabricado previamente un ASIC para servidores y un SoC para dispositivos móviles. El gigante de las búsquedas comenzó a usar su Unidad de procesamiento de tensores (TPU) desarrollada internamente ya en 2015. La TPU era un ASIC diseñado para acelerar el aprendizaje automático de redes neuronales y IA, que también encontró usos en SSD personalizados, conmutadores de red y NIC. Para el procesamiento de IA, se ubicó en el marco TensorFlow de la empresa, pero Google siguió usando CPU y GPU de terceros para una serie de otros procesos/tareas de procesamiento clave. La TPU de Google ha llegado a su cuarta generación y ahora parece que Google quiere ir más allá en el uso de su propio silicio en el espacio del servidor.
Además del TPU ASIC, existe un SoC mucho más completo de Google para usar en sus dispositivos. El chip Tensor G2 más nuevo para móviles combina los últimos núcleos Arm Cortex y los gráficos Mali G710 con un TPU personalizado, un ISP, un núcleo de seguridad y cachés, y está fabricado por Samsung en su proceso de 5 nm. El progreso con este chip en los últimos años, y la TPU, podrían haber ayudado a cristalizar los nuevos planes de desarrollo de chips de servidor para un mayor control, eficiencia y reducciones de TCO.
Las dos fuentes que hablaron con The Information, una con conocimiento directo del proyecto y otra que había sido informada al respecto, indican que Google está trabajando arduamente para ponerse al día con Amazon, su rival en el negocio de servidores en la nube. Amazon lanzó su procesador AWS Graviton con arquitectura Arm en 2018, y ahora se encuentra en su tercera generación, con impresionantes optimizaciones de rendimiento y eficiencia en una propuesta de servidor ya atractiva.
Algunos otros fragmentos de información compartidos por The Information son que el equipo de I + D del chip del servidor de Google está trabajando en dos chips de 5 nm basados en Arm. Un SoC denominado ‘Cypress’ es un diseño interno del equipo de Google Israel. Mientras tanto, un diseño con nombre en código ‘Maple’, que se basa en los cimientos de un SoC de Marvell Technology, está en producción de prueba en TSMC. Supervisando ambos diseños está Uri Frank, un veterano de 25 años en el diseño de CPU Intel, que se convirtió en vicepresidente de ingeniería de Google para el diseño de chips de servidor en marzo de 2021. Se entiende que Frank ve a Cypress como el Plan A, con Maple esperando listo como Plan B.
Dado que la producción en masa de estos chips podría comenzar en 2024, la fuente considera que los centros de datos de Google podrían estar usándolos para 2025. Ya sea que el Plan A o el Plan B de Google logren el corte, no parece que sea una buena noticia para la CPU x86 de PC. fabricantes como Intel o AMD.