La jueza de distrito estadounidense Yvonne González Rogers dictaminó que las empresas que poseen y administran las redes sociales más populares en la actualidad enfrentarán demandas que las culparán por la adicción de los adolescentes a las redes sociales. De acuerdo a Ley Bloombergeso significa que Google, propietario de YouTube, Meta, que administra Facebook e Instagram, ByteDance, propietario de TikTok, y Snap no pueden salir de cientos de demandas federales presentadas contra ellos en los últimos años.
Rogers, que supervisará los casos, no estuvo de acuerdo con el argumento de las empresas de que no son responsables de las reclamaciones por lesiones personales en virtud de la Primera Enmienda y la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. La sección 230 protege a los editores de lo que sus usuarios publican en sus plataformas, pero el juez dijo que las demandas cubren más que solo contenido de terceros. Además, dijo que las empresas no habían explicado por qué no deberían ser consideradas responsables de otras quejas en su contra, incluidos controles parentales defectuosos, la falta de implementación de sistemas efectivos de verificación de edad y la adición de barreras al proceso de desactivación de cuentas. Al mismo tiempo, la justicia desestimó algunas de las quejas, como las que demandaban a las empresas por no limitar ciertos tipos de contenidos.
Las demandas en cuestión se presentaron en nombre de menores de todo el país. En 2022, una madre de Connecticut demandó a Meta y Snap, acusándolos de provocar una adicción en su hija de 11 años, quien se quitó la vida. En octubre de este año, Meta fue demandada por 41 estados y el Distrito de Columbia, acusando a la empresa de saber que sus características «adictivas» eran perjudiciales para niños y adolescentes. Empresas como Meta se han enfrentado a un mayor escrutinio en los últimos años después de que la ex empleada Frances Haugen revelara una investigación interna de Facebook que encontró que Instagram era «dañino para un porcentaje considerable de adolescentes».
El portavoz de Google, José Castañeda, dijo Ley Bloomberg que la protección de los niños siempre ha sido fundamental para el trabajo de la empresa. «En colaboración con especialistas en desarrollo infantil, hemos creado experiencias apropiadas para la edad de niños y familias en YouTube, y proporcionamos a los padres controles sólidos», añadió. «Las acusaciones contenidas en estas denuncias simplemente no son ciertas». Un portavoz de TikTok dio Reuters una declaración similar y dijo que la aplicación tiene «políticas de seguridad sólidas y controles parentales».