El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, ha estado en una racha de reducción de costos durante los últimos seis meses, cerrando varios proyectos dentro de la empresa. Este viernes, el hacha finalmente cayó sobre una gran parte de la fuerza laboral de Google. En el despido más grande de su historia, Google dice que eliminará 12,000 puestos de trabajo en Google y su empresa matriz, Alphabet. Los recortes representan alrededor del 6 por ciento de la fuerza laboral de Google y coinciden con movimientos recientes similares de Microsoft y Amazon.
Pichai anunció los despidos en el blog de Google y dijo que los empleados estadounidenses que serán despedidos ya han sido informados. Para los empleados internacionales, Pichai dijo que «este proceso llevará más tiempo debido a las leyes y prácticas locales». Pichai culpó de los despidos a la economía y dijo: «Contratamos para una realidad económica diferente a la que enfrentamos hoy».
Como siempre, Pichai habló de la IA como el futuro de la empresa y dijo: «Hacer pivotar a la empresa para que fuera la IA por primera vez hace años condujo a avances revolucionarios en nuestros negocios y en toda la industria». Sin embargo, Google ha tenido problemas para monetizar gran parte de su trabajo de IA. El producto de inteligencia artificial de Google de más alto perfil es el Asistente de Google, pero, según se informa, se reduce el soporte después de que fracasaron los planes para monetizarlo (Amazon Alexa se enfrenta a un destino similar). Deepmind asombró al mundo con su capacidad para enfrentarse a los mejores jugadores del complicado juego «Go», pero ese proyecto nunca se tradujo en ningún tipo de negocio.
Lo nuevo y llamativo de la IA es una colección de bots que asumen tareas creativas, como el chatbot ChatGPT y los generadores de ilustraciones. El auge de esos proyectos ha dañado la reputación de Google como líder en inteligencia artificial y provocó que Pichai declarara un «código rojo» en la empresa. Si bien Google supuestamente está trabajando en un producto de chatbot, en un mundo donde las herramientas útiles como Alexa y el Asistente de Google no generan dinero, no está claro por qué un bot de escritura creativa sería diferente.
La misión de reducción de costos de Pichai comenzó en julio cuando dijo que la productividad de la compañía «no estaba donde debía estar». Luego, Google eliminó los esfuerzos de computadoras portátiles de la división de hardware, escindió Project Loon, cortó el grupo de «incubadoras de ideas» del Área 120 a la mitad, eliminó Google Stadia, decidió invertir menos en Google Assistant, fusionó Waze con Google Maps, recortó el 15 por ciento de la salud de Alphabet la mano de obra de la compañía Verily, y recortó el 17 por ciento del personal en la compañía de robótica «Intrinsic» Alphabet.
Pichai dice que habrá un ayuntamiento el lunes.