Google, el gigante de las búsquedas que generó más de 73 mil millones de dólares en ganancias el año pasado, está protestando contra un proyecto de ley de California que le exigiría a él y a otras plataformas pagar a los medios de comunicación. La compañía anunció que estaba comenzando una “prueba a corto plazo” que bloqueará enlaces a fuentes de noticias locales de California para un “pequeño porcentaje” de usuarios en el estado.
La medida es en respuesta a la Ley de Preservación del Periodismo de California, un proyecto de ley que requeriría que Google, Meta y otras plataformas paguen tarifas a los editores de California a cambio de enlaces. La ley propuesta, que fue aprobada por la Asamblea estatal el año pasado, equivale a un «impuesto a los enlaces», según el vicepresidente de asociaciones de noticias de Google, Jaffer Zaidi.
«Si se aprueba, la CJPA puede generar cambios significativos en los servicios que podemos ofrecer a los californianos y el tráfico que podemos brindar a los editores de California», escribe Zaidi. Pero aunque el proyecto de ley aún no se ha convertido en ley, Google está optando por darles a los editores y usuarios de California una muestra de cómo podrían ser esos cambios.
La compañía dice que probará temporalmente el bloqueo de enlaces a fuentes de noticias de California que estarían cubiertas por la ley para «medir el impacto de la legislación en nuestra experiencia con el producto». Zaidi no dijo qué tan grande sería la prueba ni cuánto duraría. Google también está deteniendo nuevos gastos en las salas de redacción de California, incluidas “nuevas asociaciones a través de Google News Showcase, nuestro producto y programa de licencias para organizaciones de noticias, y las expansiones planificadas de la Iniciativa Google News”.
Google no es la primera empresa que utiliza tácticas duras ante las nuevas leyes que pretenden obligar a las empresas de tecnología a pagar por el periodismo. Meta retiró noticias de Facebook e Instagram en Canadá después de que se aprobara una ley similar y amenazó con hacer lo mismo en California. (Meta finalmente cerró acuerdos para pagar a los editores en Australia después de que entró en vigor una ley de 2021, pero dijo el mes pasado que pondría fin a esas asociaciones).
Google tiene un historial mixto en este tema. Retiró su servicio de noticias de España durante siete años en protesta por las leyes locales de derechos de autor que habrían requerido tarifas de licencia. Pero la empresa firmó acuerdos por valor de unos 150 millones de dólares para pagar a los editores australianos. Finalmente, también dio marcha atrás en las amenazas de retirar noticias de los resultados de búsqueda en Canadá y desembolsó alrededor de 74 millones de dólares. Puede parecer mucho, pero esas cantidades siguen siendo sólo una pequeña fracción de los 10.000 a 12.000 millones de dólares que los investigadores estiman que Google debería pagar a los editores.