El jugador nacional suizo vivió años turbulentos en Londres, los fanáticos solo lo tomaron en serio tarde. No quieren dejarlo ir, pero las señales apuntan al adiós del Leverkusen.
Momentos de piel de gallina: los aficionados del Arsenal preparan a Granit Xhaka para una despedida muy emotiva.
Pocos de los jugadores del club han recibido el tipo de despedida memorable que recibió Granit Xhaka en lo que probablemente fue su último partido con el Arsenal FC el domingo. Los aficionados rindieron homenaje a los suizos casi continuamente durante la victoria por 5-0 en casa contra el Wolverhampton Wanderers al final de la temporada de la Premier League.
Por primera vez con la camiseta del Arsenal, marcó dos goles en un partido, en solo tres minutos. Los espectadores gritaron su nombre y le pidieron que se quedara: «¡Granit Xhaka, queremos que te quedes!» Cuando fue sustituido, la afición del Arsenal se levantó y le dio una ovación de pie.
Xhaka habla de amor en Instagram
En la vuelta de honor tras el final del partido, Xhaka, visiblemente emocionado, saludó una y otra vez al público asistente, solo detrás de la multitud de sus compañeros. Un cartel de un fan decía: «¡Si este es el final, adiós granito!» (Si este es el final, ¡adiós Granite!). Posteriormente, Xhaka escribió en Instagram que no tenía «más que amor» para la afición y marcó «dos goles para despedirse». El jugador de 30 años precisó así de forma críptica el final de su paso por el Arsenal, con el que antes había coqueteado sin posicionarse claramente.
Gran despedida para Granit Xhaka.
Probablemente los últimos autógrafos como jugador del Arsenal.
El reconocimiento que ahora ha recibido Xhaka es bien merecido durante sus siete años decisivos en el Arsenal. Como el jugador con más años de servicio, llevó al club a través de su fase más turbulenta del milenio. En el verano de 2016, Granit Xhaka se mudó a Londres procedente del Borussia Mönchengladbach por 45 millones de euros. El mítico entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, lo eligió para suceder al mediocampista estratega Mikel Arteta, quien se retiraba de su carrera.El español ha sido el entrenador del club desde diciembre de 2019.
En ese momento, Xhaka no tenía la experiencia y la elegancia que Arteta había utilizado para organizar los movimientos de los Gunners. Pero debe ayudar al equipo fuerte con compromiso y liderazgo para lograr más impacto y liderazgo. Y asumiendo cada vez más la responsabilidad de los viejos caballos de guerra en torno al portero Petr Cech, Per Mertesacker y Olivier Giroud.
Xhaka se convierte en capitán y pronto pierde los nervios
Con ellos, Xhaka ganó inmediatamente la FA Cup en 2017 y llegó a la final de la Europa League en 2019 (1:4 contra el Chelsea, rival de la ciudad). Para la temporada 2019/20, el entrenador Unai Emery le nombró capitán. De repente, Xhaka se encontró junto a antiguos iconos del club como Tony Adams, Patrick Vieira y Thierry Henry.
Sin embargo, a pesar de sus indiscutibles cualidades de líder, el siempre indiscutible ya menudo impredecible Xhaka no parecía realmente hecho para este cargo, que hoy exige ante todo impecabilidad y soberanía. Cuando el cambio generacional dentro del equipo y también la reorientación en el club tras la destitución del eterno entrenador Wenger se estancó y los malos resultados provocaron malestar adicional, Xhaka perdió los nervios.
En octubre de 2019, apenas cuatro meses después de ser nombrado capitán, se arrancó la camiseta en un ataque de ira e insultó a sus propios aficionados después de que lo abuchearan con fuerza. “Este odio”, dijo después, no se lo desearía ni al peor enemigo. Él mismo mostró poca perspicacia después de la acción, por lo que fue depuesto como capitán.
Granit Xhaka se enfrenta a la afición contra el Crystal Palace.
A estas alturas, sus días en el Arsenal parecían contados. Xhaka no estuvo en la convocatoria para los siguientes partidos, y ni el club ni la afición le dieron mucho apoyo. Y el propio jugador tampoco vio perspectivas en el club tras el incidente. Un cambio de club en invierno era inevitable: hasta que el Arsenal presentó un nuevo entrenador en Mikel Arteta justo antes de Navidad.
La partida de Xhaka parece inevitable, pero luego toma el relevo Arteta
Arteta vetó de inmediato una salida anticipada; quería seguir construyendo sobre Xhaka como guía y estabilizador. La reciente victoria de la Copa FA en 2020 fue el primer paso hacia la reconciliación con la afición de Xhaka, que jugó de manera brillante en la final.
Después de dos años de trabajo de desarrollo con muchos jóvenes profesionales talentosos, Arteta le dijo repentinamente al suizo antes de esta temporada que había «un signo de interrogación» detrás de su personalidad, que tenía que dar más. En esta situación, Xhaka hizo lo que supuestamente siempre pudo hacer mejor: mostró su espíritu de lucha, perdió cuatro kilos en los entrenamientos y se reinventó en la posición previamente desconocida de octavo en el centro del campo ofensivo.
El papel incluso se adaptaba a su estilo de juego ocupado. Fue relevado de la responsabilidad de construir el juego y protegerse contra el contraataque. En cambio, pudo apoyar la ofensiva con carreras inteligentes y convertirse él mismo en una amenaza de gol, como contra Wolverhampton. No pasó mucho tiempo antes de que Xhaka llevara al Arsenal a su primer título de liga desde 2004. Arteta recientemente elogió largamente la «increíble temporada» de Xhaka.
Las reservas del Arsenal sobre Xhaka
Solo: ¿Por qué Xhaka deja el club en la cima de su carrera? Su contrato con el Arsenal se extiende hasta 2024, según los informes, con una opción para otra temporada. Nadie ha comentado las razones hasta ahora. Parece que el Arsenal no confía en Xhaka para mantener su forma y seguir ayudando al equipo de forma sostenible. El club probablemente dudó con un nuevo contrato porque las extensiones con jugadores de una edad similar han demostrado recientemente ser un error costoso.
Los londinenses también planean reforzar el mediocampo. Esto pondría en peligro el lugar de Xhaka, pero es poco probable que esté hecho para un papel de reserva. Sobre todo porque las asignaciones regulares son casi obligatorias para Xhaka con miras a la selección. Como se puede leer en varios medios, probablemente Xhaka regrese a la Bundesliga, al Bayer Leverkusen. Esta semana veremos qué pasa, anunció.
En sus siete años en el Arsenal FC, Granit Xhaka ha jugado 297 partidos competitivos, anotando 23 goles y brindando 29 asistencias para los goles. Aunque no siempre ejemplar, Xhaka siempre ha sido un modelo a seguir con su pasión por el club.