Al regresar a su país después de ganar la medalla de plata en los 20 km en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el caminante Erick Barrondo quedó desconcertado: de los 17 millones de habitantes de Guatemala, casi un millón de personas acudieron a vitorearlo a las calles de la capital. . El convoy de la delegación olímpica, que se abrió paso con dificultad entre la compacta multitud, tardó seis horas en recorrer los nueve kilómetros que separan el aeropuerto de la plaza de la Constitución. “La gente tenía un motivo para estar orgulloso de ser guatemalteco”él recuerda.
Su podio en el Reino Unido también marcó su venganza contra una juventud perjudicada por la pobreza, que pasó en la comunidad maya de Alta Verapaz (en el norte del país). “Mi vida era extremadamente limitada, a menudo sólo comíamos dos veces al día. Durante la clasificación para el Mundial de Corea 2011, dormí debajo de un puente durante cinco días”.él dice. “Aquí, si quieres cambiar tu vida, salir de la pobreza, ayudar a tu familia y escribir tu nombre en la historia, el deporte es uno de los únicos caminos”apoya a Erick Barrondo, quien es, hasta la fecha, el único medallista olímpico de Guatemala.
Y corre el riesgo de seguir siéndolo por un tiempo más… Al igual que Rusia y Bielorrusia, el pequeño país centroamericano no fue invitado por el Comité Olímpico Internacional (COI) a participar en los Juegos de París 2024. Pero a diferencia de estos últimos, condenados al ostracismo por la guerra en Ucrania, su caso no tiene nada de geopolítico: es sólo la consecuencia de una ridícula batalla legal entre dos ex atletas por la presidencia del Comité Olímpico Nacional (COG) de Guatemala.
Un duro golpe para los deportistas
El caso se remonta a 2021, cuando el Tribunal Electoral del Deporte Federado -órgano judicial responsable de las elecciones en el sector deportivo- negó a Gerardo Aguirre, exsoftbolista, postularse para un tercer mandato consecutivo al frente del COG. El futbolista Jorge Rodas, solo en liza tras la baja de su rival, acabó siendo designado presidente pero obteniendo sólo nueve votos de cuarenta y ocho. Gerardo Aguirre, decidido a mantener su cargo, votó a favor de una modificación de los estatutos del comité nacional para mantenerse en el poder. Luego de dos años de acciones legales, la Corte Constitucional del país anuló dichos estatutos y validó la elección de Jorge Rodas.
La ex jugadora de softbol se dirigió entonces al COI, acusando al gobierno de haber violado el principio de autonomía del deporte y, al hacerlo, de haber violado la carta olímpica. Tras dos advertencias, el organismo con sede en Lausana (Suiza) suspendió el COG el 15 de octubre de 2022. Las delegaciones guatemaltecas fueron entonces privadas de los Juegos Centroamericanos, Panamericanos y Olímpicos. Y el comité internacional deja de conceder su financiación al comité nacional (alrededor de 1,2 millones de dólares anuales, aproximadamente 1,1 millones de euros), hasta que “las partes encuentran una solución aceptable”.
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