Las imágenes de los megayates inmovilizados en La Ciotat, en los puertos de Hamburgo o Barcelona y a lo largo de las costas italianas, están resonando en las redes sociales. Como tantos símbolos de la cacería de bienes de los oligarcas rusos cercanos al Kremlin, emprendida por Europa y Estados Unidos, desde la invasión de Ucrania por Rusia el 24 de febrero. Sin embargo, el trabajo de las autoridades para identificar todos los bienes (cuentas bancarias, villas, yates, jets privados, etc.) en poder de los 877 empresarios y políticos objeto de las sanciones de la Unión Europea (UE), con el fin de congelarlos y agotar los recursos de sus dueños, está sólo en sus inicios.
Sobre todo, la tarea promete ser difícil, porque muchos escollos se interponen en el camino de los oligarcas: empresas ficticias creadas en paraísos fiscales, arreglos financieros opacos, beneficiarios ficticios inscritos en los registros mercantiles… Se reclutaron batallones de abogados, para cortar el vínculo, o para desdibujarlo, entre estos multimillonarios, que deben su fortuna a la privatización de sectores enteros de la economía durante el desmantelamiento de la URSS, y sus bienes. Pero los estados europeos lo saben: las inversiones de los oligarcas rusos en Europa son colosales. Se cuentan en decenas de miles de millones de euros.
Es en este contexto que un grupo de periodistas liderado por el consorcio de investigación Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) y el diario británico El guardián, que se han sumado El mundo y otros veintidós medios internacionales, se comprometieron a investigar los activos de estos oligarcas, una parte muy importante de los cuales se encuentra fuera de Rusia. El resultado de este censo se publica en un motor de búsqueda accesible al público, llamado Russian Asset Tracker (Rastreador de activos ruso). Se trata de saber en qué países de Europa, América o cualquier otro lugar se encuentra la riqueza de los allegados a Vladimir Putin, aquellos que hasta ahora han contribuido a mantenerlo en el poder, política o financieramente.
Dado que el proyecto se puso en marcha unos días antes de la invasión de Ucrania, las investigaciones se han centrado hasta ahora en una lista de 35 familiares del Kremlin elaborada en 2021 por el opositor político y activista ruso Alexei Navalny; sanciones occidentales; algunos no. Este Rastreador de Activos Ruso, que será enriquecido con el tiempo por el OCCRP, ofrece una primera auditoría sin precedentes de la fortuna «offshore» de estos multimillonarios.
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