TikTok, una de las últimas redes sociales extranjeras que sigue activa en Rusia, ¿realmente respeta sus compromisos en este país? No realmente, según un informe publicado el miércoles 10 de agosto por Tracking Exposed, una ONG que ha estado analizando la política de TikTok desde el estallido de la guerra en Ucrania hace cinco meses y medio. Sus investigadores acusan en particular a la plataforma de hacer accesible el contenido que se supone que ya no es accesible en Rusia.
Para entender de qué se acusa a TikTok, debemos remontarnos a sus declaraciones pasadas. El pasado 6 de marzo, la red social china anunció que suspendía la publicación de contenidos desde suelo ruso con el fin, según sus propias palabras, de garantizar «la seguridad de [ses] colaboradores y [ses] usuarios ». Para la empresa, era una medida de precaución necesaria en vista de una nueva ley impuesta por el Kremlin, que prevé penas de hasta quince años de prisión para cualquier persona, rusa o extranjera, que propague «información falsa sobre el ejército» o sobre la invasión, calificada como«operación especial». La plataforma incluso fue más allá del bloqueo de contenido procedente de Rusia ya que, según los hallazgos de Tracking Exposed realizados desde los primeros días del conflicto, también imposibilitó muy rápidamente la consulta de contenido extranjero desde territorio ruso. Una medida cuya puesta en marcha no fue formalizada por TikTok hasta mucho después, el 30 de junio.
“Promoción de sombras”
Teóricamente, por tanto, desde principios de marzo, los usuarios de TikTok en Rusia solo han tenido acceso a contenidos anteriores a la guerra y publicados desde suelo ruso. Excepto que después de haber demostrado a través de dos estudios (uno en marzo y otro en abril) que esta política se había aplicado esporádicamente, beneficiando a las cuentas de propagandistas pro-Kremlin, los investigadores de Tracking Exposed ahora han descubierto una nueva falla: si un nuevo video, ruso o extranjero, se publica en TikTok, no aparece en el perfil de su autor, pero puede en cambio, empujado por el algoritmo, aparecer en la página «Para ti» («Para ti») de los internautas rusos si se han suscrito al autor en cuestión. Sin embargo, mucho más que las páginas de perfil, la página “Para ti” es la principal forma en que los usuarios consumen contenido en TikTok.
De las siete cuentas estudiadas por la ONG, ya sean de entretenimiento (Charli d’Amelio o Dynamo kyiv), de medios extranjeros (BBC) o de medios rusos (Sputnik), la conclusión es, pues, la misma: si bien no parecen haber publicado nada para meses, a juzgar por sus perfiles, el algoritmo de TikTok ofrece a sus usuarios de Internet rusos, a través de la página «Para ti» de la aplicación, contenido creado por estas mismas cuentas mucho después de que se implementó la prohibición oficial, como aquí con este video de Sputnik, publicado el 17 de mayo.
Este fenómeno se llama “Promoción de sombras” por los investigadores: donde el «prohibición de sombras» consiste en que una plataforma limite sin decirlo la exposición de un contenido, la “promoción en la sombra” equivale, por el contrario, a promover discretamente contenidos teóricamente prohibidos. Tracking Exposed también señala que ciertas cuentas verificadas en Rusia no parecen estar sujetas a ninguna restricción de publicación. : pueden transmitir contenido nuevo desde territorio ruso y aparece de la misma manera en su página para todos los usuarios, ya sean rusos o de otros lugares.
Falta de transparencia
Sin poder ser más preciso, TrackingExposed estima que el acceso a contenido reciente e internacional se restableció en Rusia entre mayo y julio de 2022, nuevamente sin un anuncio oficial de TikTok. “Es posible que tener solo contenido antiguo en la plataforma haya generado la desconexión de los usuarios”, dice Marc Faddoul, codirector de la organización y cofirmante del informe. Según el documento, la plataforma podría haber buscado así mantener » en la superficie » una apariencia de conformidad con su posición oficial al tiempo que permite, hasta cierto punto, eludirlo para no asustar a sus usuarios en Rusia. Sin embargo, el estudio no descarta la posibilidad de una «error tecnico»TikTok no ha actualizado las recomendaciones algorítmicas con la suficiente rapidez.
Contactada, la empresa aún no ha respondido a las solicitudes de los Mundo. Pero ya sea que la ejecución de su política en Rusia fluctúe accidental o deliberadamente, la conclusión es la misma, lamenta Marc Faddoul:
“Incluso cuando la plataforma afirma prohibir el contenido, vemos que aún puede aparecer algorítmicamente. Vemos una vez más la necesidad de transparencia y auditoría de los sistemas de recomendación, que hoy en día son completamente opacos. »
El investigador recuerda que TikTok es uno de los firmantes del nuevo código de conducta europeo, que obliga a las grandes plataformas a ser más transparentes en su funcionamiento. En su informe, los autores también dicen que esperan que la Ley de Servicios Digitales, aprobada por el Parlamento Europeo el 5 de julio, impulse aún más a las redes sociales a abrir sus puertas.