Detrás de la feroz resistencia de la ciudad de Mariupol ante la invasión rusa y el objetivo de Moscú de privar a Ucrania de todo acceso al mar de Azov se esconde otra cuestión, menos importante, pero que sin embargo pesa en el cerco a la ciudad portuaria. , iniciado el 13 de marzo. Según varias fuentes militares entrevistadas por El mundo en Zaporizhia, el ejército ruso y sus aliados, soldados separatistas del Donbass o chechenos, también estarían impulsados por un feroz deseo de luchar con la brigada Azov, la fuerza ucraniana en primera línea para defender la ciudad.
Después de luchar calle por calle en Mariupol, los soldados de esta unidad se retiraron a la gran presa del sitio metalúrgico de Azovstal, ubicado junto al mar. “Convirtieron los gruesos túneles de hormigón que atraviesan todo el enclave en una fortaleza, explica Víctor, un coronel del ejército ucraniano, que acepta hablar solo bajo condición de anonimato. Aquí es donde descansan, donde pueden moverse con seguridad y donde pueden lanzar ataques contra las tropas circundantes. »
Según su información, este último foco de resistencia ucraniana sigue siendo objeto, día y noche, de intensos bombardeos. “Los rusos utilizan el Solntsepek, los lanzacohetes múltiples de grado superior de gama, que son responsables de la mayor parte de la destrucción de Mariupol. También recurren, de diez a quince veces al día, a ataques aéreos con misiles susceptibles de perforar esta red subterránea y, por último, a la habitual tanda de morteros. » Las fuerzas rusas evitan el ataque terrestre, no dominando un terreno que se extiende sobre varios kilómetros cuadrados, desconfiando de una esquiva defensa atrincherada en esta zona.
“Más móvil que un ejército regular”
«El regimiento Azov está en el corazón de la resistencia de Mariupol, sus números se han inflado tanto que ahora se llama brigada», detalla el coronel Víctor, de 53 años, quien inició su carrera militar en la era soviética. “Organizada en grupos tácticos, esta fuerza de más de 3.000 hombres es más móvil que un ejército regular”, él continúa. Colocada en 2014 bajo la supervisión del Ministerio del Interior, la brigada Azov está equipada para el combate cuerpo a cuerpo. Aunque vestidos como soldados, estas fuerzas se parecen más a unidades policiales militarizadas, del tipo RAID francés, que a tropas regulares.
Originalmente, el regimiento Azov era una milicia paramilitar, conocida como los «hombres de negro», a menudo presentada como cercana a los círculos neonazis y supremacistas. Pero su integración, en septiembre de 2014, dentro de la guardia nacional de Ucrania y la llegada de muchos reclutas sin etiqueta política, atraídos por su única reputación de cuerpo de élite, marginó poco a poco a los elementos más extremistas. Esta tropa ahora es descrita por expertos militares occidentales como «ultranacionalista» y “anti-ruso”.
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