Un patio trasero sin pretensiones en el centro de Portugal se ha convertido en un sitio de excavación para los restos de lo que podría ser un dinosaurio récord.
La emoción comenzó en 2017, cuando un hombre en la ciudad de Pombal vio fragmentos de huesos fosilizados mientras excavaba en su jardín para construir una extensión. Se puso en contacto con los investigadores con el sorprendente hallazgo y, desde entonces, los paleontólogos han estado ocupados en el sitio desenterrando fragmentos fosilizados de lo que creen que podría ser el saurópodo más grande encontrado en Europa hasta el momento.
Los saurópodos, que se encuentran entre los animales más grandes que han vivido en la tierra, tenían cabezas pequeñas sobre cuellos largos, colas largas y cuatro patas gruesas. Recorrieron la Tierra hace 150 millones de años, alcanzando alturas asombrosas de 39 pies (12 metros) y longitudes de 82 pies (25 metros).
A principios de este mes, el equipo de investigación de Portugal y España recolectó vértebras del posible saurópodo braquiosáurido del jardín, así como costillas que incluyen un enorme tamaño de alrededor de 10 pies (3 metros) de largo. La forma en que se sitúan los fragmentos deja a los investigadores con la esperanza de que haya más tesoros de reptiles esperando en el sitio de Pombal.
“No es habitual encontrar todas las costillas de un animal así, y mucho menos en esta posición, manteniendo su posición anatómica original”, explica en un comunicado Elisabete Malafaia, investigadora postdoctoral de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa. . «Este modo de preservación es relativamente poco común en el registro fósil de dinosaurios, en particular saurópodos, del Jurásico Superior portugués».
Los investigadores continuarán excavando en el jardín de Pombal, y posiblemente más allá, para comprender mejor el registro fósil de vertebrados del Jurásico tardío de la región. Y el dueño de la casa sin duda estará en alerta máxima la próxima vez que salga a plantar algunas plantas perennes.
No es el típico hallazgo de jardín.
Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa