En 1973, la joven Apachin Sacheen Littlefeather hizo historia cuando reemplazó a Marlon Brando en los Oscar y creó conciencia sobre la opresión de los nativos americanos. Su vida después de eso fue difícil, pero nunca guardó silencio.
Un momento histórico: Sacheen Littlefeather (derecha) rechaza el Oscar presentado por Roger Moore y Liv Ullmann a Marlon Brando en su nombre.
La actuación duró poco más de un minuto. Pero debería pasar a los anales de la historia de los Oscar como uno de los mayores escándalos. En marzo de 1973, cuando Marlon Brando iba a recibir el Oscar al mejor actor por su papel en la épica mafiosa «El Padrino», la entonces actriz y activista Sacheen Littlefeather, de 26 años, subió al escenario en representación del ausente Brando. Ataviada con la ropa tradicional de su pueblo, los apaches, y con mocasines, explicó a la atónita audiencia que Brando no podía aceptar este «premio muy generoso» «debido al trato que la industria cinematográfica da hoy a los nativos americanos».
En 1973, Sacheen Littlefeather rechazó el Oscar al mejor actor de Marlon Brando.
El espectáculo no convenía a todo el mundo. Algunos de los espectadores en la sala reaccionaron con aplausos, pero también con abucheos. Se dice que seis guardias de seguridad impidieron que la estrella del oeste John Wayne sacara a Littlefeather del escenario entre bastidores, como relató la actriz más tarde. En los días posteriores a la actuación, fue objeto de burlas y abusos.
La Academia de los Óscar ahora se ha disculpado por el trato dado a la ahora mujer de 75 años, casi 50 años después del incidente. En una carta del 18 de junio publicada el lunes, el presidente de la Academia, David Rubin, dijo que el discurso del Oscar de Littlefeather fue «una declaración poderosa que continúa recordándonos la necesidad de respeto y la importancia de la dignidad humana». Los insultos que sufrió la actriz por esta declaración fueron «injustificables e injustificados». Así como la «carga emocional» que experimentó como resultado y el costo de su carrera como actriz son «irreparables». El «coraje» de Littlefeather no ha sido reconocido durante demasiado tiempo.
acusación de impostura
De hecho, la escena todavía impresiona hoy. Los discursos políticamente cargados pueden haber estado casi a la orden del día en los Oscar 2022. Pero en 1973, Littlefeather sentó un precedente con su declaración. Fue una de las primeras personas en traer temas sociales al escenario de los Oscar. Cuando sonaron los primeros abucheos de la audiencia, Littelfeather continuó su discurso con voz tranquila para llamar la atención sobre lo que estaba sucediendo en Wounded Knee en ese momento. Allí, simpatizantes del llamado Movimiento Indígena Americano (AIM) habían ocupado la aldea de Wounded Knee en la Reserva Pine Ridge en el estado de Dakota del Sur tras el asesinato de un miembro de la tribu Lakota. Como resultado, la campaña AIM recibió atención internacional adicional.
Miembros de AIM bloquean las carreteras a Wounded Knee, Dakota del Sur, en marzo de 1973.
El momento del mensaje de Littlefeather fue inteligente, ya que ese año los Oscar se transmitieron internacionalmente por primera vez vía satélite. En ese momento, sin embargo, ni la audiencia, ni la prensa ni los 85 millones de televidentes sabían qué pensar al respecto. Surgieron rumores de que toda la actuación era solo un engaño, con Littlefeather, una actriz contratada para dirigirla. La activista incluso fue acusada de ser una impostora: solo se inventó sus raíces indias y en realidad era una impostora mexicana. El padre de Littlefeather descendía de los apaches occidentales contando los apaches de las Montañas Blancas y los indios yaquis. Su madre era de ascendencia franco-alemana-holandesa.
Littlefeather había planeado la actuación a toda prisa, como lo hizo recientemente. «Guardianes» dicho. Media hora antes, todavía estaba sentada en la casa de Brando en Mulholland Drive, esperando que terminara de escribir su discurso. Después de todo, el manuscrito que se suponía que debía leer tenía varias páginas. Pero cuando llegó a la ceremonia con el asistente de Brando justo antes de que se anunciara al mejor actor, el productor de los Oscar Howard Koch le dijo que no podía leer su discurso y que la sacarían del escenario «después de 60 segundos». . Entonces todo pasó muy rápido, según la activista. «Le prometí a Marlon que no tocaría su estatuilla del Oscar si ganaba. Y le había prometido a Koch que no pasaría de los 60 segundos. Así que había dos promesas que tenía que cumplir». Como resultado, ella improvisó su discurso.
Marlon Brando como Don Vito Corleone en El padrino (1972).
Littlefeather leyó el manuscrito completo de Brando a los periodistas después de la ceremonia. Posteriormente, volvió a la casa del actor para seguir con él las reacciones del hecho por televisión. Brando dijo más tarde que estaba consternado por la reacción de la audiencia a Littlefeather, a pesar de que los abucheos podrían haber estado dirigidos a él mismo. «Deberías haber tenido al menos la cortesía de escucharla».
La propia carrera actoral se vio afectada por el incidente.
Hoy, Littlefeather ve el evento como un momento crucial en la lucha por los derechos de los nativos americanos. Fue la primera mujer indígena en utilizar los Oscar como plataforma para un mensaje político. En los años siguientes, otros artistas hicieron lo mismo. La Academia también sacó sus conclusiones del incidente. Hasta el día de hoy, los artistas ya no pueden ser representados por otra persona al aceptar un premio.
Sacheen Littlefeather en una grabación de 2010.
La actuación también marcó un punto de inflexión en la propia carrera de Littlefeather como actriz. Aparte de algunos papeles menores, no hubo ofertas en la industria cinematográfica en los años siguientes. Después de los Oscar, ella era un trapo rojo para Hollywood, se quejó más tarde. Por eso nunca se quedó callada. Luchó por los derechos de los nativos americanos hasta la vejez.
Hoy, el hombre de 75 años ya no parece guardar rencor por lo que pasó en su momento. «Es profundamente alentador ver cuánto ha cambiado desde que no acepté el Oscar hace 50 años», dijo en respuesta a la disculpa de la Academia. Y agregó con un guiño: «Los indios somos personas muy pacientes, fue hace solo 50 años».